大丈夫、浮気じゃないから。

　こともなげに顔色一つ変えずに言うけれど、言葉は鋭利(えいり)だ。そのせいで、なんだか松隆に「恋愛対象じゃありません」と宣言されているような気がした。だからどうというわけでもないし、私だって後輩のことを恋愛対象に見たりしないんだから、いいんだけど。それでもそんな強い言い方をされると引っかかるものがある。……まあ、いいんだけど。


「たぶん喜多山先輩たちがお祝いしてくれるだろうけど、会ったらケーキくらい買ってあげるよ」


　別に、松隆にそういう目で見られなくていいし、なんならそのほうが安心するけど。

　なんか釈然としない。そんな気持ちであんみつを頬張った。

　その後、だらだらとお喋りを続け、気付けば２時間近くお店に居座っていた。迷惑な客だった。


「……いい加減に帰るか」

「このまま夕飯でも食べます？」

「食べたいところだけど、今日はだいぶ遊んだので帰ります」


　言いながら、話したとおり松隆のシフォンケーキ代を出そうとしたら先に出された。


「付き合わせたんだからいいのに」

「僕が悪い後輩だったら骨の髄(ずい)まで搾(しぼ)り取られてますよ」

「コワ。安心して、松隆は悪友ならぬ悪い後輩だから」


　だって、こうして私と浮気まがいのデートをしている共犯者だ。

　そうだ、私達は共犯者なのだ。刑罰を課せられることはなくても、立派な共犯者。


「週明け、紘に映画どうだったか聞いてみようかなあ」

「悪い彼女ですね。見に行かなかったって言われたらどうするんです」

「そういうことね、ってすっぱり諦めるよ」

「なにを？」


　思わず口をついてでたとはいえ、何を諦めるつもりなのか、自分でも分からずに少し戸惑った。


「……紘の浮気を？」

「諦めてどうするんです。そのまま泳がせておくんですか？」

「……別れないのかってこと？」


　松隆は無言だった。それ以上、背中を押す義理はないとでもいいたげだ。

　でも、確かに、私は紘の浮気を突き止めてどうしたいのだろう。責めて、喚きたてて、詰(なじ)りたいのだろうか。言われてみれば、私は何をしたいのかなんて、考えたことがなかった。


「……さあ、どうなんだろう。でも、少なくとも、私は誰かと別れたことがないから。別れるなんて決断は、できないのかもしれない」


　松隆はやっぱり、背中を押してはくれなかった。