白い結婚三年目。つまり離縁できるまで、あと七日ですわ旦那様。

「わたくしの言葉でも信じられないと思いますが、事実なのです。これは最後の手段でしたが……奥様、失礼します」
「え？」

　そう言うなり、ロータスは素早く私の腕に青の宝石付きのブレスレットを着けた。デザインもお洒落でとても愛らしい。しかしこれは一体？
　最後の手段とは？

「これを装着したまま旦那様にお会いして頂きたいのです。旦那様は奥様の前ですと言葉数が極端に少ないのですが、それは決して奥様を愛していないわけでも、蔑ろにしているわけではなく……。旦那様は……」
「旦那様は……？」
「ものすごく愛情が重く、それを制御しようとした結果、様々な要因がかかり……あんなことに……くっ、お労しい」
「お労しいのは、愛されていない私では？　どうして旦那様が被害者側なのか理解出来ませんわ」

　話を聞いているうちに何だかロータスの口車に乗せられてしまい、渋々お茶をすることを了承してしまった。まあ、侍女に荷物をまとめさせている間、私はやることもないのでよしとしよう。
　思えば旦那様とお茶をするのは久し振りだわ。
　あの鋭い視線に射貫かれてのお茶会。少しだけ怖かったが、これを乗り越えれば離縁できると自分を鼓舞した。


　＊＊＊


　雰囲気を少しでも良くしようと考えたのか、中庭のガゼボに案内された。幻想種の一つ青のカーネーションが咲き誇っていた。淡い青の花はとても美しく、思わず溜息が漏れた。

「こんなところがあったなんて知らな──」
【ああ……どうしよう。彼女が来るというのに、考えがまとまらない。どうしてこうなってしまったのだろうか。しかしこれ以上、私の秘密……あの醜態を晒せば、……いやだがこのままでは離縁……っ、いやだ、絶対に離縁はっ……】
「ん？」

　んんんん！？
　凜とした聞き覚えのある声なのだが、その声は脳裏に直接聞こえてくる。不思議な感覚だが、これがロータスの言っていたブレスレットの能力？
　もしかして旦那様の心を読む魔導具？
　また国宝級の物を持ち出してきたわね。……公爵家コワイ。