あんなに私を嫌っていたのに、記憶を失った婚約者から溺愛されて困惑しています

　その夜、アリエノールは夢を見た。

　（ここは？）

　一面に広がる平原。澄み渡る空の青さにアリエノールは目を細める。

「ノエル！」

　声のする方へ眼を向ける。

（オーリー……様？）

　オーランドが蕩けるように笑んでアリエノールに手を差し伸べていた。アリエノールは駆けだしオーランドの胸に飛び込む。

「ファロール！会いたかったわ！」

　嬉しくて幸せで愛おしくて堪らない思いが胸を満たす。
　これは――誰かの記憶？
　アリエノールは傍観者のようにただ見ている事しかできなかった。

「いい子にしていたか？　離れている間も君のことばかり考えていたよ」
「私はもう子どもではないわ。結婚だって出来るのだから」

　途端にファロールと呼ばれた男の顔が曇る。

「……誰か、好いた男でも？」
「あなた本気で言ってるの？」

　ノエルは唇を尖らせた。

「私はずっとあなたが好きだと言ってきたでしょう？　子どもの戯言だと聞き流していたの？」
「いや、そんなつもりは……ノエル、本当に？」
「私にはずっとあなたしか見えていなかったわ、ファロール」
「……ノエル！」

　ファロールはノエルを強く抱き締めた。少し痛い位だ。でもノエルは嬉しくて堪らなかった。大好きなファロールにこんなにも求められて――



「ファ……ル？」

　夢と現実の区別がつかなくて、目覚めたアリエノールは暫しぼんやりと天井を見詰めていた。

『寝ぼけてるの、アリエノール？』

　からかう様にコツコツとゼルが額をつつく。

「もう、痛いわゼル。おはよう」
『おはよう、夢でも見てたの？』
「ええ、夢……なのかしら？」

　とても幸せな気持ちが今も胸を満たしていた。
　オーランドによく似た男――ファロール。彼からの惜しみない愛情はアリエノールにも痛い程伝わってきた。
　胸の奥がぎゅっと切なく疼く。ノエルに同調してしまったのだろうか、アリエノールは無性に「彼」に会いたくて堪らなかった。
　今日はオーランドとの面会の日。初めて感じるそわそわと落ち着かない気持ちに、アリエノールはこの時心底戸惑っていた。