あんなに私を嫌っていたのに、記憶を失った婚約者から溺愛されて困惑しています
「アリーどうしたの！？ 酷い顔色よ」
午前の座学が終わり、ランチの誘いにアリエノールの部屋を訪れたターシャは、くっきり隈を浮かせたアリエノールの顔を見るなりグルフに目配せをする。
「ちょっと、色々考え事してたら寝不足で……」
グルフの小さな掌がアリエノールの瞼に触れるなり、じんわりと優しいぬくもりに包まれた。
『もう目を開けていいよ、あんまり考え過ぎないでね』
「グルフ君ありがとう。あなたは何でもお見通しなのね」
アリエノールが苦笑すると、グルフはヒラリと一回転して定位置であるターシャの肩に舞い降りた。
「ゼル君も心配だけど……アイツも何かあなたを煩わせてるのね？」
ターシャが憤慨とばかりに眉を吊り上げる。
「私は男性から優しくされた経験がないから、近頃のアイツの態度にはどうしていいか分からないのよ」
「アリー……」
ターシャはアリエノールの肩を抱く。
「これまでが異常だったのよ。あなたほどの人を愛さない男なんて居ないわ。アリー、あなたは誰よりも美しいのよ」
「そんなこと……思ったこともないわ」
「アイツのせいですっかり自己認知が歪んでしまったのね……ホント一生かけて償うべきよ」
ターシャの声音に怒気が混じる。
「ありがとうターシャ。心強い味方がいてくれて嬉しいわ」
「当たり前よ！ 私は何があってもアリーの味方なんだから！」
鼻息を荒くするターシャを見詰め、アリエノールの顔に自然と笑みが浮かぶ。
「アイツ……記憶を取り戻しつつあるって言ってた。ゼルのことも聞かれたの」
「え！？」
「もしもゼルが私のためにしたことなら……そう思うと罪悪感が湧いてきて、私……」
「罪悪感でアイツに寄り添うのは愛や恋とは違うからね！」
アリエノールは驚いたように瞳を瞬かせる。
「愛？ 恋？」
「今のアイツはこれまでとは違うんでしょ？心が揺れて当然だと思う」
「どう……して？」
ターシャは優しく微笑を浮かべる。
「私は……多分マリアも一目で婚約者に好意を持ったわ。今では彼を愛してる」
「ええ、知ってるわ」
アリエノールは二人の睦まじい姿を思い出して頬を緩めた。
「婚約者は様々な相性で選出されると言われているでしょう？ あれは本当だと思うの。だから本来あなたとアイツは相性が良いはずなのよね」
「……とてもそうは思えないけれど」
「仮に今の彼が本来の彼で、これまでが別の……何らかの力で隠されていたとしたら？」
アリエノールは驚愕に目を見開く。
オーランドもそんなことを言っていなかったか。今の自分が本来の自分なのだと。
「……なんてただの思い付きよ。でも今のアイツの態度のほうがしっくりくるのよね」
「ターシャ……見てたの？」
「あっ……えーと、遠目にちらっとね！」
急に焦り出すターシャにアリエノールは苦笑混じりに溜息をつく。
「心配してくれたのでしょう？ ありがとう」
ターシャはえへへと照れ臭そうに笑うと、アリエノールの胸に抱きついた。
「アリーには誰より幸せになって欲しいのよ。今までアイツにたくさん傷つけられた分も、ね」
「ターシャ……」
じんと胸が熱くなる。
マリアとターシャがいなければ、きっとアリエノールはとっくに壊れていた。
アリエノールはターシャの柔らかい若草色の髪を撫でる。
「大好きよ」
「私も大好きよアリー。ゼル君もいない今、私に出来ることは何でも言ってね」
「ありがとう心強いわ。ゼルったら何処に行ったのかしら……」
ターシャがチラリとグルフに目を向けると、グルフは辛そうに耳を垂れ下げていた。
本当に一体何が起きているのか……アリエノールとターシャは同時に溜め息を溢すのだった。
午前の座学が終わり、ランチの誘いにアリエノールの部屋を訪れたターシャは、くっきり隈を浮かせたアリエノールの顔を見るなりグルフに目配せをする。
「ちょっと、色々考え事してたら寝不足で……」
グルフの小さな掌がアリエノールの瞼に触れるなり、じんわりと優しいぬくもりに包まれた。
『もう目を開けていいよ、あんまり考え過ぎないでね』
「グルフ君ありがとう。あなたは何でもお見通しなのね」
アリエノールが苦笑すると、グルフはヒラリと一回転して定位置であるターシャの肩に舞い降りた。
「ゼル君も心配だけど……アイツも何かあなたを煩わせてるのね？」
ターシャが憤慨とばかりに眉を吊り上げる。
「私は男性から優しくされた経験がないから、近頃のアイツの態度にはどうしていいか分からないのよ」
「アリー……」
ターシャはアリエノールの肩を抱く。
「これまでが異常だったのよ。あなたほどの人を愛さない男なんて居ないわ。アリー、あなたは誰よりも美しいのよ」
「そんなこと……思ったこともないわ」
「アイツのせいですっかり自己認知が歪んでしまったのね……ホント一生かけて償うべきよ」
ターシャの声音に怒気が混じる。
「ありがとうターシャ。心強い味方がいてくれて嬉しいわ」
「当たり前よ！ 私は何があってもアリーの味方なんだから！」
鼻息を荒くするターシャを見詰め、アリエノールの顔に自然と笑みが浮かぶ。
「アイツ……記憶を取り戻しつつあるって言ってた。ゼルのことも聞かれたの」
「え！？」
「もしもゼルが私のためにしたことなら……そう思うと罪悪感が湧いてきて、私……」
「罪悪感でアイツに寄り添うのは愛や恋とは違うからね！」
アリエノールは驚いたように瞳を瞬かせる。
「愛？ 恋？」
「今のアイツはこれまでとは違うんでしょ？心が揺れて当然だと思う」
「どう……して？」
ターシャは優しく微笑を浮かべる。
「私は……多分マリアも一目で婚約者に好意を持ったわ。今では彼を愛してる」
「ええ、知ってるわ」
アリエノールは二人の睦まじい姿を思い出して頬を緩めた。
「婚約者は様々な相性で選出されると言われているでしょう？ あれは本当だと思うの。だから本来あなたとアイツは相性が良いはずなのよね」
「……とてもそうは思えないけれど」
「仮に今の彼が本来の彼で、これまでが別の……何らかの力で隠されていたとしたら？」
アリエノールは驚愕に目を見開く。
オーランドもそんなことを言っていなかったか。今の自分が本来の自分なのだと。
「……なんてただの思い付きよ。でも今のアイツの態度のほうがしっくりくるのよね」
「ターシャ……見てたの？」
「あっ……えーと、遠目にちらっとね！」
急に焦り出すターシャにアリエノールは苦笑混じりに溜息をつく。
「心配してくれたのでしょう？ ありがとう」
ターシャはえへへと照れ臭そうに笑うと、アリエノールの胸に抱きついた。
「アリーには誰より幸せになって欲しいのよ。今までアイツにたくさん傷つけられた分も、ね」
「ターシャ……」
じんと胸が熱くなる。
マリアとターシャがいなければ、きっとアリエノールはとっくに壊れていた。
アリエノールはターシャの柔らかい若草色の髪を撫でる。
「大好きよ」
「私も大好きよアリー。ゼル君もいない今、私に出来ることは何でも言ってね」
「ありがとう心強いわ。ゼルったら何処に行ったのかしら……」
ターシャがチラリとグルフに目を向けると、グルフは辛そうに耳を垂れ下げていた。
本当に一体何が起きているのか……アリエノールとターシャは同時に溜め息を溢すのだった。
