早河シリーズ序章【白昼夢】

　暗闇にさざめく波。窓際に立って夜の海を眺めていたその者の携帯電話が音を立てた。
着信を続ける携帯を持ち上げ、液晶画面を見る。画面には非通知の文字が並んでいた。

　この計画を開始して以降、“あの人”は自分の携帯番号を非通知にして連絡してくるようになった。用心深いあの人らしい。

『……はい』
｛やぁ、last crow｝

電話相手はその者をラストクロウと呼ぶ。その者のもうひとつの名前だ。

『king。“あれ”は貴方が行ったのですか？』
｛そうだよ。なかなか良い演出だっただろう？　タイトルはSleeping Beauty……“眠り姫”だ｝

　ラストクロウと呼ばれ、キングと呼ぶ。それがここでの決まり。

『何故あのようなことを？』
｛何か不満かな？｝
『いえ……。ただ計画にはなかったことなので少々戸惑いました』

　籐の椅子に腰かけてその者は眉間を揉む。
この数日間の肉体的疲労と精神的疲労の蓄積。眠気で無意識に降りてくる瞼を必死で上げた。

｛それは“あれ”だけではないだろう。イレギュラーな事態なら他にも起きている｝
『さすがに刑事の来訪には参りましたね』
｛おまけに土砂崩れで足止め。まったく君も運がないなぁ｝

キングは笑っていた。

　　　　　　＊

　──ラストクロウとの通話の直後にキングはある人物に電話をかけた。

｛はい｝
『canary。君の出番だよ』