早河シリーズ序章【白昼夢】スピンオフ

11.歌舞伎町（side 龍牙）

7月26日（Fri）午後10時

　新宿歌舞伎町のバーでは黒龍初代メンバーのヤスがバーテンとして働いている。氷室龍牙は旧友が作ったカクテルを喉に流し、カウンターの向こうのヤスを見た。

香道にも話した“新宿界隈で羽振りのいい若い男”の情報はヤスから仕入れたものだ。

『そいつ、最近うちの店に来るようになってさ、俺も店長に聞いた話だけど相澤グループの御曹司らしい』
『相澤グループって……電子機器メーカーの？』
『そう。その会社をやってる財閥グループの長男。本人はフランス帰りの自称建築デザイナーって胡散臭そうな職業名乗ってる。フルネームは相澤直輝《あいざわ なおき》』

　相澤グループは携帯電話や電気製品メーカー、AIZAWAの大元。例の男はそこの長男のようだ。

『この相澤直輝が新宿で羽振り利かせて、婚約者連れ歩いて豪遊してるってわけね』
『噂では婚約者もどっかの財閥のお嬢様で物凄い美人らしい。けど相澤が昨日ここに連れて来たのはその婚約者じゃなかった。どう見てもどっかのお嬢様でもねぇし、物凄い美人でもない』
『連れの女の特徴は？』
『金髪のウルフカットのショートヘアーで、とにかく化粧も服も派手なケバい女。あとめちゃくちゃ長い爪してた。スカルプネイルって言うやつ。歌舞伎町の女の子達の方がまだ化粧も服も洗練されてるな。つけてる香水もチープな桃みたいな匂いで、全体的に安い女って感じ』

金髪のショートヘアー、化粧と服が派手、蒼汰が言っていたエリカの特徴と一致する。ヤスは腰を屈めてカウンターに手をつき、声を潜めた。

『アキがガサ入れしたエスケープでは春頃から客の女の子がクスリ飲まされてVIPルームで集団強姦される事件が相次いでる。うちの常連の子も被害に遭いかけたんだ』
『エスケープはクスリの取引に使われていただけじゃなかったようだな。気が滅入る話だ』
『気になるのはエスケープに相澤が頻繁に出入りしてるってこと。もしかしたら集団強姦に相澤が噛んでるかも』
『相澤直輝……かなり黒いな』

　酒のグラスを空にして支払いを済ませた龍牙をヤスは不安な眼差しで見ている。

『これから尾崎の店に行くのか？』
『新宿の裏事情を聞くには裏を仕切ってる人間に話を聞くのが手っ取り早い』
『気を付けろよ。相手はあの尾崎だろ』
『大丈夫だ。尾崎も地位ある身になってるんだ。地位ある奴は軽率な真似はしねぇよ』

　龍牙はバーを出た。弁護士バッチを外してネクタイを緩めたスーツ姿の今の自分はこの不夜城に違和感なく溶け込めているだろう。

　舌足らずで甘えた声を出すキャバクラ嬢、客引きの黒服の男、近寄るすべての人間を無視してネオンの光る歌舞伎町を闊歩《かっぽ》する。

目的地は神和会真壁組が仕切るホストクラブ。

アポはとってある。よほどの手違いがない限りはスムーズに通してくれるはず。
　……手違いがあった場合は臨機応変に。