早河シリーズ序章【白昼夢】スピンオフ

23.反撃開始（side 晴）

　鼻血を垂らした二人の男が部屋に転がり込んできて、それまで澄ました顔をしていた相澤と桃子は唖然とした。
晴のよく知る二人の男が暗がりの廊下から姿を現した。

『晴ー。遅くなって悪い。表にいた連中、ウジャウジャと虫のようにわいて出てくるからさぁ』

　陽気な声で笑いながら立て付けの悪い扉を足で押さえているのは黒龍No.2の蒼汰。

『よぉ、エリカちゃん。あ、今は桃子ちゃんって言った方がいい？』

　兵藤桃子を見つけた蒼汰は陽気な声にはミスマッチな鋭く冷めた目で桃子を射る。ビクッと肩を震わせた桃子は見るからに動揺していた。

「なんであんたがいるのよっ？　計画ではあんたとリーダーはこっちに来れないはず……ねぇ直輝さん！　そうでしょ？」

相澤の腕にすり寄る桃子に相澤は言葉をかけることはなく、彼は蒼汰の後ろにいる男を凝視していた。

『あんた達の計画の誤算を教えてやろうか？』

　蒼汰ではない、もうひとりの男の声が響く。蒼汰が押さえた扉から黒龍の現リーダー、洸が姿を見せた。

『その誤算ってのはな、今いる黒龍のメンバーだけが“黒龍”じゃねぇってことだ』

　いつもの黒に覆われたファッションの洸は雨と汗に濡れた金色の髪を無造作に撫で付け、ドスの効いた声で相澤と桃子を威嚇した。

黒龍リーダーの洸とNo.2の蒼汰の圧倒的オーラに怯んだアルファルドとレグルスのメンバー達は後退りしている。

『晴、無事か？』
『おーう。俺がそう簡単にやられるわけないっしょ。じゃ、やりますか』

　洸に笑って見せた晴は胸ぐらを掴む男の腹部めがけて膝蹴りを喰らわせる。それが合図となって洸と蒼汰が一斉に部屋にいる男達に向かっていった。
後ろに控えていた黒龍のマサルも参戦する。

　情けない声をあげて逃げる男、無謀にも洸と蒼汰に向かっていく男、プレハブ小屋は一気に乱闘の場に変わった。

『晴！』

男にパンチを撃ち込んだ蒼汰が、地面に伏す別の男の上を飛び越えて晴の元にやって来た。

『遅いんだよ、バーカ』
『ごめんって。でもほら、鍵。何の鍵かわからなかったけど、表にいた奴らテキトーにボコって奪った。もしかしなくてもこれって手錠の鍵だろ？』
『お前なぁ……。もう、さすが俺の相棒としか言えねぇわ』

　手錠の鍵を持ってニンマリ笑う蒼汰に晴は苦笑いを返す。蒼汰が晴の手錠の鍵を外す間、丸腰の二人を攻撃から守るためにマサルが盾になっていた。

「なんなのよこれ……直輝さん……？　直輝さん！」

　乱闘から逃れて部屋の隅で立ち尽くす桃子はしきりに相澤の名を呼んでいる。相澤は騒ぎに紛れて自分だけ逃げたようだ。

　手錠が外れて自由になった手首を二、三度振り、晴は隣の悠真と亮の手錠を外した。手錠の拘束を解かれた悠真と晴も目付きが変わっている。

『亮、試合近いんだからほどほどにな』
『悠真もギタリストの指は大切にしろよ』

悠真と亮は互いに妖しく笑って戦闘に加わった。残るは隼人だ。

　晴は隼人の姿を捜す。部屋の隅で隼人はまだ二人の男に両側から拘束されていた。
晴と隼人の目が合った瞬間、高く振り上げた隼人の右脚が側に立つ桃子の手元に命中した。

「きゃっ……！」

短い悲鳴をあげた桃子の手からクスリの入った注射器が落ちる。床に転がり落ちた注射器を晴が踏みつけて破壊した。

　放心する桃子を放って隼人はそのまま両サイドの男の拘束を乱暴に振りほどく。左右から向けられる拳を器用に避けた彼は、幅跳びのように軽々とジャンプをして空間を飛び越えた。