早河シリーズ序章【白昼夢】スピンオフ

　中学三年の夏休みのある日の午後。
麻衣子は隼人と夏休みの宿題を隼人の自宅で一緒に行う約束をしていた。隼人と約束した時間に彼の家の呼び鈴を鳴らす。

玄関の扉が開いて出迎えてくれたのは幼稚園の頃から顔馴染みの隼人の母親だ。
隼人の母親に挨拶して麻衣子は勝手知ったるこの家の階段を上がる。二階の廊下に並ぶ部屋の右奥が隼人の部屋だ。

「隼人ー？」

扉を何度ノックしても返事がない。

「入るよー？」

　麻衣子は隼人の部屋の扉を開けた。部屋には隼人が好きなアメリカの男性ミュージシャンのロックな歌声がコンポから流れている。
歌詞はすべて英語、まだ中学生の英語力しかない麻衣子には何を言っているのかさっぱり聞き取れない。

（隼人はよくこんな英語ばかりの曲が聴けるよね。何言ってるのか全然わかんない）

　部屋の主はベッドの上で仰向けになって眠っていた。

「もうっ……！」

音を立てないように静かにベッドに近付いて彼女はベッドの側に座った。隼人は冷房の風に当たって気持ち良さそうに寝入っている。

　隼人は中学生になってから体つきがたくましくなった。身長もいつの間にか伸びて、声変わりした声は小学生の時よりも低い。
タンクトップから出ている二の腕や服の上からでもよくわかる厚くなってきた胸板。少しずつ隼人は男の子から男の人に変わっている。

「でも寝顔は子供みたいだけど」

　ベッドの端に頬杖をついて隼人の寝顔を眺めた。
ロックミュージックが流れる部屋で隼人のベッドから香る隼人の香り、そして隼人の寝顔を今は麻衣子だけが独り占めしている。
きっと幼なじみの立場以外でこの至高の時を独り占めできるのは隼人の恋人になる人だけ。

（だけど私は隼人の彼女じゃない……）

『……んー……』

　隼人が目を開けた。麻衣子は慌ててベッドから離れ、寝ぼけ眼で麻衣子を見上げる彼を見下ろす。

『……なんだ麻衣子か』
「なんだって何よ！　約束忘れて寝てたくせに」
『悪い悪い』

　あくびをして起き上がった隼人は麻衣子の目の前で恥ずかしげもなくタンクトップを脱いだ。隼人の上半身裸の姿はプールの授業で見慣れているはずなのに、今は妙に恥ずかしくて麻衣子は隼人から顔をそらした。

『顔赤いぞ』

上半身裸のままテーブルに置いたペットボトルの飲み物を飲んだ隼人は麻衣子を一瞥して意地悪く笑った。

（悪の帝王めっ！　私が恥ずかしがるのをわかっててやってるなら本当にコイツは悪魔だ）

「赤くなってないもん！」
『へぇ？　それに俺が目を開けるまでずっと俺の寝顔見てたよな？』

　隼人には麻衣子の行動はすべてお見通しだった。