早河シリーズ第一幕【影法師】

　上野と香道は資料室に入った。埃っぽい室内にはスチール棚に過去の捜査資料がファイルに入れて保管されている。資料の電子データ化が進んでいてもデータ化されていない資料はまだ山のようにある。

『1年前の夏、静岡で起きた殺人事件覚えてるか？』（※）
『1年前……ああ、警部が泊まったペンションで起きたあの事件ですよね。議員の息子が殺された』

　1年前の夏、静岡の海沿いの町で起きた連続殺人事件は顛末に不明な部分を多く残したまま幕引きとなった。
（※早河シリーズ序章【白昼夢】）

『そうだ。あの事件の犯人だった男はある犯罪組織に所属していた可能性があった』
『それって早河が掴んできたネタですよね。確かヤクザと宗教団体が混ざったような組織だとか』
『ある意味言い得て妙だと思ったよ』

香道には今の上野の表情はどことなく悲しげに見えた。彼のこんな顔は初めて見る。

『早河の親父さんが刑事だったことは知ってるよな』
『もちろんです。警部の先輩だった人ですよね。早河が高校生の時に亡くなったと聞いていますが、その時にはもう刑事を辞めていて殉職ではなかったんですよね』
『早河の親父さん……早河武志《はやかわ たけし》さんは早河が小学生の時に上層部と揉めて刑事を辞めてる。それからは探偵としてずっとある組織を追っていた』
『組織って……』

上野は資料室を見渡した。室内に所狭しと並ぶ棚の中にあるものはただの資料ではない。
それは事件の数だけ流れた涙と血の塊だ。

『武志さんが追っていた組織については警察内部でもトップシークレット扱い。組織関連の捜査資料も一部の警察幹部のみが閲覧を許されている。マスコミにも組織の情報はシャットアウトされ、世間一般には知られていない犯罪組織だ』
『日本にそんなものがあるんですか？』
『あった……と言う方が適切だな。組織の名前はカオス。30年以上前に作られた犯罪組織だ。この組織には犯罪者を神と崇める信者のような会員が大勢集まっていた。まるでヤクザと宗教団体が混ざったような、な』

そこまでの話で香道は勘づいた。

『それってさっきの去年の静岡の……』

上野は香道に頷くだけでまた話を再開する。

『カオスには組織の人間ひとりひとりに組織での名前がつけられている。通称のようなものだ。組織の中でも最高幹部、カオスのトップには“キング”の名が与えられる。カオスの創設者にしてキングの正体は辰巳佑吾。警察官であるお前なら辰巳の名前は聞き覚えあるだろ？』
『辰巳佑吾……あの世田谷無差別殺人の？』

　1965年11月、十四歳だった辰巳佑吾《たつみ ゆうご》は両親を殺害後、世田谷区内で無差別に人を殺し、逮捕された。
辰巳が殺した人数は幼い子供を含めて計十三人。その中には妊娠中の女性もいた。両親を合わせると十五人の人間を一日で殺害した。
当時の日本に衝撃をもたらしたセンセーショナルな事件だ。