早河シリーズ第一幕【影法師】

　8月11日もあと1時間で終わろうとしている夜、上野が広尾の早河のアパートを訪ねた。

『お前の言っていた貴嶋佑聖だが、思ったよりも簡単に調べがついた。貴嶋佑聖の母親は貴嶋聖子、貴嶋グループの令嬢だ。貴嶋グループは第二次世界大戦中に派生した中堅財閥の末裔で横須賀に本家がある。聖子は本家当主の一人娘だ』

　上野は早河が淹れたコーヒーを飲み、彼に資料を渡した。早河は書類の束をめくる。そこには貴嶋の戸籍謄本が載っていた。
貴嶋佑聖の生年月日は昭和53年12月11日。

『アイツは財閥系の血筋だったんですね。本籍は横須賀……父親の欄が空欄になっていますけど……』
『聖子は未婚の母だった。彼女は20歳で佑聖を出産後、失踪している』
『失踪？』
『さらに聖子の失踪の前に彼女の父親、つまり貴嶋グループの当主が事故死しているんだ。聖子の母親はドイツ系アメリカ人で、母親も聖子が子供の時に病死している』

早河は貴嶋聖子の戸籍の欄を見た。戸籍を見れば聖子の両親のどちらも除籍され、死亡していることは一目瞭然だ。

　聖子の母親はドイツ系アメリカ人、父親は日本人、聖子は日本とアメリカのハーフとなり、貴嶋は欧米の血を継いだクォーターとなる。
貴嶋佑聖の印象的な色素の薄い瞳は母親譲りだろう。

『父親の事故死と言うのは？』
『その件も神奈川県警に問い合わせた。聖子の父親、貴嶋永輔が死亡したのは聖子が佑聖を出産する直前……1978年の11月だ。貴嶋永輔はヘリコプターの操縦を趣味としていて小型の自家用ヘリを所有していた。永輔がヘリの操縦中にヘリが機械トラブルを起こし、墜落。当時の警察の見解では事故死として処理されている』

上野から与えられた書類の中には神奈川県警から取り寄せた貴嶋永輔の死亡事故の資料もあった。

『貴嶋家の本家の子供は聖子の他はいない。両親を失った聖子はただひとりの遺産相続人となり、父親の遺産を相続した。その後、聖子は生まれたばかりの息子を連れて姿を消した』
『父親の事故死も黒い話ですね。本当に事故死だったんですか？』
『なにせ29年前の事だからな。捜査を担当した刑事も定年していて当時の記憶が定かではない。ただ、疑うとするなら聖子がヘリの機械に細工をして父親を殺した可能性もある。彼女が未婚で身籠ったことで父親との仲は険悪だったとの証言もあったようだ』

　聖子の除籍はされていない。戸籍上では貴嶋聖子は今も生きていることになる。