早河シリーズ第二幕【金平糖】

エピローグ

12月24日（Wed）午前11時

「こんにちはー」

　高山有紗が元気よく早河探偵事務所に入って来た。早河となぎさが有紗を出迎える。

『わざわざここまで来なくても空港まで見送りに行ってやるのに』
「早河さんにお見送りされたらフランスに行けなくなっちゃうもん」

有紗はペロッと舌を出して笑った。

　事件の後、聖蘭学園の松本理事長と高山政行の話し合いで有紗をフランスにある聖蘭学園の姉妹校に半年間留学させることが決まった。他の留学希望者と共に、有紗は明日フランスに旅立つ。

『お父さんとはその後どうだ？』
「うん。色々話し合ったよ。血が繋がってなくても有紗はお父さんの娘だって言ってお父さん泣いちゃって。お母さんをお墓に入れてあげた時もお父さん泣いてた」

ソファーに座る有紗の顔つきは以前よりも少しだけ大人びていた。それは無理して大人の真似をしているのとは違う。
あの事件を通して精神的に彼女は大人になった。

「私、今までずっとお父さんに守ってもらっていたのに、何にもわかってなかったなぁって思ったの。だから今度は私がお父さんを支えてあげられるくらい強くなりたい」
『有紗も少しは大人になったな』
「へへっ。お母さんが見つかったのも、私がお父さんの気持ちがわかったのも、早河さんとなぎささんのおかげだよ。ありがとうございました」

　有紗はソファーを降りて二人に頭を下げた。
母親の失踪事件の結末は悲惨だったが有紗の成長は素直に嬉しく思える。

「フランスの姉妹校なら寮があるのよね」
「うん。神田先生が付き添いで一緒に行くことになったよ。神田先生ね、……佐伯先生のことがあって落ち込んでいたから理事長が一緒に行ってきなさいって」

佐伯の名前を出す時だけ有紗の表情が曇った。実の父親の弟で有紗の叔父だった佐伯洋介は有紗の母親を殺し、有紗自身も彼に殺されかけたのだから無理もない。

『お前フランス語話せるのか？』
「フランス文学の授業受けてるから少しだけなら話せますよーだ。そうそう、二人にコレ渡したかったの」

　バッグの中から有紗が取り出したのはラッピングされた青色とピンク色の袋。

「はい、クリスマスプレゼント。一応手作りマフィンとクッキーです」

青色の袋を早河に、ピンク色の袋をなぎさにそれぞれ渡す。二人は笑顔で受け取った。