【改稿版】罰ゲームで私はウソの告白をされるそうです～モブ令嬢なのに初恋をこじらせているヤンデレ王子に溺愛されています～【電子書籍化進行中】
18 不思議なことが起こりました
馬車から降りた私とシオンは、ピッタリくっつきながら学園内を歩いた。それを見た生徒たちがポカンと口を開けてこちらを見ている。
そんな視線を一切気にせず、シオンは私に微笑みかけた。
「大丈夫だよ。リナリアは何も心配しなくていいからね。私が必ず守るから」
「は、はい。頑張ります！」
シオンは、私を教室まで送ってくれた。
先に教室に来ていたケイトが、シオンの姿を見て大きな瞳をさらに大きく見開いている。その表情が先ほど見かけたサジェスと重なり、顔は少しも似ていないのに二人は確かに兄妹なのねと私は思った。
名残惜しそうなシオンは「また、あとでね」と言いなから、私の手の甲にキスをしてから去って行った。
多くの生徒がいるにもかかわらず、教室内は静まり返っている。気まずい空気の中、私はケイトに「おはよう」と小声で挨拶した。
「お、おはよう。あなたがシオン殿下とお付き合いしているって話、本当だったのね……」
「うん」
私とケイトが会話したことをきっかけに、教室内に他の生徒たちの声が広がっていく。
「い、今のシオン殿下だよな？」
「どういうことなの？」
クラスメイトたちのヒソヒソ話が聞こえてくるけど、私に直接悪意をぶつけてくる人はいなかった。それはもしかすると、この学年に私の家より位が高い令嬢がいないからかもしれない。
もしくは、私の父であるノース伯爵と敵対するのを避けているのかも？
我が家は、隣国と深い繋がりを持っていて、多くの輸入品を取り扱っているので、仲良くしたいと思う貴族が多いらしい。
そんな私を攻撃する人がいるとすれば、シオンの婚約者にもなれるくらいの地位を持つ、公爵家や侯爵家の令嬢たちだ。
確か、私より上の学年に在学していたはず……。
いつか呼び出されるかもしれないと思っていると、教室内に「そこのあなた、ちょっと良いかしら？」とよく通る綺麗な声が響いた。
教室の入り口で知らない女生徒が私を指さしている。制服のリボンが青色なので、シオンと同じ学年だ。側にいたケイトが小声で「あの方、侯爵令嬢よ」と教えてくれる。
「そこのあなた、リナリアさん、でしたか？ お話があります」
「は、はい！」
さっそく呼び出しをくらってしまった。心配したケイトが「私も一緒に行くわ」と言ってくれたけど丁重に断った。
ケイトを巻き込みたくない。そんな想いで私は一人、先輩のあとをついていく。
私の予想では、これから人気のない場所で、先輩の取り巻きの女生徒たちに囲まれて罵られる予定だったけど、取り巻きの姿はどこにもなかった。
先輩は、くるりと優雅に私を振り返った。
「リナリアさん、あなたにお話があります」
「はい」
いきなり頬を叩かれ『シオンは私のものよ！』と言われるくらいの覚悟をしていると、予想外に先輩は「大丈夫でして？」と心配そうに聞いてきた。
「大丈夫、とは？」
私が聞き返すと、先輩は聞かれてはまずいことを伝えるように小声で「シオン殿下のことです」と囁く。
「あなたは学年が違うから知らないのでしょうが、シオン殿下はとてもお勧めできる方ではありません。恋のお相手もたくさんいると聞いています」
「えっと……？」
「このようなこと、大きな声では言えませんが、昔からシオン殿下は乱暴者で有名なのです。王宮で開催されたお茶会で、ひどい目に遭わされた方が何人もいるのですよ」
それはシオンではなく、本当はローレル殿下がしていることなのに……。
先輩はとても真剣な表情で私を見ていた。だから、本気で私のことを心配してくれているのだと分かる。
「せ、先輩は、どうしてそれを私に教えてくださるのですか？」
「それは……。あなたがシオン殿下の新しい恋人と聞いて、わたくし、心配になってしまったのです」
……なんだろう。このものすごく性格の良い綺麗な先輩は。
急に呼び出されたことで驚きすぎて、今まで気がつかなかったけど、先輩はとても美人だった。ケイトが愛らしい小動物系の美少女だとすれば、先輩は洗練された気品を持つ色っぽい美女だ。先輩が動くたびに、光沢を持つ銀色の髪がサラサラと揺れ、こちらを見つめる青い瞳はサファイアのように美しい。
先輩にもう一度「大丈夫ですか？」と聞かれて私は我に返った。
「はい、大丈夫です。あの、先輩は、シオン殿下のことがお好き……？」
私が『お好きなのですか？』と言い切る前に、先輩は嫌そうに全力で首を振った。
「ありえません！ わたくし、不誠実な方は大っ嫌いです！」
「あっ、はい」
先輩は、「いいですか、何かつらいことがあれば、いつでも私が相談にのりますからね」と言って優雅に去って行った。
シオンの恋人のふりをしただけで、初対面の人にこんなに心配されるなんて……。ローレル殿下のせいで、シオンの評価が落とされているのがよく分かった。早くなんとかしないと……。
シオンが言っていた通り、私と誠実に付き合う姿を見せたら、少なくとも恋多き男のウワサは消えると思う。でも、私はそれだけではなく、シオンの評価を正当なものにしたい。
どうしたらいいんだろう？
悩んでいるうちに、あっという間にお昼休みになった。
私とケイトが、いつものように学園内でお弁当を食べていると、そこに今朝、私を心配して声をかけてくれた優しい侯爵令嬢の先輩が現れた。
「あれ？ 先輩、どうしたんですか？」
先輩は私に向かって勢いよく頭を下げる。
「申し訳ありません！」
「え？」
「け、今朝、私があなたにお伝えしたことはすべて勘違いでした！ シ、シオン殿下はとても素晴らしいお方です！」
先輩はカタカタと小刻みに震えながら、青い瞳をせわしなく左右に動かしている。
「えっと？」
「シオン殿下とリナリアさんは、と、とてもお似合いですわ！」
それは、まるで誰かに言わされているような棒読みの台詞だった。先輩は「わたくし、心の底からお二人を祝福いたします！」と言い走り去ってしまう。
取り残された私とケイトは、顔を見合わせた。
「先輩、急にどうしたんだろう？」
「さぁ？」
お弁当を食べ終わると、先輩とは別の女生徒二人組に声をかけられた。
「あなたがシオン殿下の新しい恋人のリナリアさん？」
「あ、はい」
女生徒たちは「ふーん？」と言いながら私を上から下まで眺めている。
「あなた、その外見でよく殿下のお側にいられるわね？」
「私だったら恥ずかしくて無理だわ」
クスクス笑う女性たちにケイトが「失礼なこと言わないで！」と怒ってくれた。でも、自分でもそうだと思っているので仕方ない。
私は何も言い返さずにその場を立ち去った。あとをついてきたケイトが「言い返さなくて良かったの？」と聞いてくれたので、私は「うん」と頷く。
「まぁ、あれくらい言われるのは覚悟の上だから」
私が笑うと、ケイトは「私は許せないわ」と言いながらリスのように頬を膨らませた。
「ケイト。その顔、すごく可愛いわよ」
「もうっ！ 私は怒っているのに！」
「ごめんごめん、私のために怒ってくれてありがとう。ケイトが味方でいてくれるから私は平気よ」
そう言うとケイトは「もう！」と言いながらも機嫌を直してくれた。
その日の放課後。
昼休憩のときに嫌味を言ってきた女生徒たちに、私はまた声をかけられた。彼女たちは、前に会ったときとは違い、なんだか顔色が悪い。
私が「何か用ですか？」と尋ねると、女生徒たちは顔を見合わせた。
「ひ、昼間は大変申し訳ありませんでした！」
「シオン殿下とあなたは、とてもお似合いです！」
そう言う彼女たちの声は震えている。
「急にどうしたんですか？」
私が不思議に思って尋ねると、女生徒たちはさらに青ざめた。
「ど、どうもしないわ！ ね？」
「う、うん、何もないけど、急に二人がお似合いだって気がついたの！ だから、あなたに謝りたくて！」
挙動不審な二人を見ていると、私は同じように急に態度を変えた侯爵令嬢の先輩を思い出した。
「……もしかして、何かあったんですか？ 例えば、誰かに何か言われた、とか？」
女生徒たちは、怯えるように首を左右に振る。
「ち、違うわ！ 何もないの！」
「誰にも何も言われていないわ！ 本当よ、お願い信じて！」
あまりに必死な女生徒たちに驚きながら、私は「分かりました。謝罪を受け入れます」と答えると、二人はそろって安堵のため息をついた。
「そういうことで、シオン殿下とお幸せに。さようなら！」
二人の女生徒は逃げるように去って行く。
「なんだったんだろう……」
私がぼうぜんとしながら、二人の後ろ姿を眺めているとポンッと肩を叩かれた。振り返るとそこには、にこやかな笑みを浮かべたシオンが立っている。
「一緒に帰ろう、リナリア」
「はい、シオン」
シオンは、まるでそうすることが当たり前のように私と手を繋いだ。いつもながら女性に扱いに慣れ過ぎている。やっぱり悪いウワサのなかで『恋多き男』というウワサだけは本当なのでは？
「リナリア、今日はどうだった？」
「うーん、それがちょっとおかしなことがあって……。上手く説明できないんですけど……」
シオンの指が私の指の間に入り、気がつけば繋いだ手は恋人繋ぎになっている。
「リナリアは、今日、嫌な気分になった？」
「いえ、大丈夫でした」
「そう、なら良かった」
嬉しそうに微笑むシオンを見て、私は『もしかして、シオンが彼女たちに何か言ってくれたのかな？』と思ったけど、先輩や女生徒たちが、なぜか異常に怯えていたことを思い出し『それはないか』とすぐに思い直した。
そんな視線を一切気にせず、シオンは私に微笑みかけた。
「大丈夫だよ。リナリアは何も心配しなくていいからね。私が必ず守るから」
「は、はい。頑張ります！」
シオンは、私を教室まで送ってくれた。
先に教室に来ていたケイトが、シオンの姿を見て大きな瞳をさらに大きく見開いている。その表情が先ほど見かけたサジェスと重なり、顔は少しも似ていないのに二人は確かに兄妹なのねと私は思った。
名残惜しそうなシオンは「また、あとでね」と言いなから、私の手の甲にキスをしてから去って行った。
多くの生徒がいるにもかかわらず、教室内は静まり返っている。気まずい空気の中、私はケイトに「おはよう」と小声で挨拶した。
「お、おはよう。あなたがシオン殿下とお付き合いしているって話、本当だったのね……」
「うん」
私とケイトが会話したことをきっかけに、教室内に他の生徒たちの声が広がっていく。
「い、今のシオン殿下だよな？」
「どういうことなの？」
クラスメイトたちのヒソヒソ話が聞こえてくるけど、私に直接悪意をぶつけてくる人はいなかった。それはもしかすると、この学年に私の家より位が高い令嬢がいないからかもしれない。
もしくは、私の父であるノース伯爵と敵対するのを避けているのかも？
我が家は、隣国と深い繋がりを持っていて、多くの輸入品を取り扱っているので、仲良くしたいと思う貴族が多いらしい。
そんな私を攻撃する人がいるとすれば、シオンの婚約者にもなれるくらいの地位を持つ、公爵家や侯爵家の令嬢たちだ。
確か、私より上の学年に在学していたはず……。
いつか呼び出されるかもしれないと思っていると、教室内に「そこのあなた、ちょっと良いかしら？」とよく通る綺麗な声が響いた。
教室の入り口で知らない女生徒が私を指さしている。制服のリボンが青色なので、シオンと同じ学年だ。側にいたケイトが小声で「あの方、侯爵令嬢よ」と教えてくれる。
「そこのあなた、リナリアさん、でしたか？ お話があります」
「は、はい！」
さっそく呼び出しをくらってしまった。心配したケイトが「私も一緒に行くわ」と言ってくれたけど丁重に断った。
ケイトを巻き込みたくない。そんな想いで私は一人、先輩のあとをついていく。
私の予想では、これから人気のない場所で、先輩の取り巻きの女生徒たちに囲まれて罵られる予定だったけど、取り巻きの姿はどこにもなかった。
先輩は、くるりと優雅に私を振り返った。
「リナリアさん、あなたにお話があります」
「はい」
いきなり頬を叩かれ『シオンは私のものよ！』と言われるくらいの覚悟をしていると、予想外に先輩は「大丈夫でして？」と心配そうに聞いてきた。
「大丈夫、とは？」
私が聞き返すと、先輩は聞かれてはまずいことを伝えるように小声で「シオン殿下のことです」と囁く。
「あなたは学年が違うから知らないのでしょうが、シオン殿下はとてもお勧めできる方ではありません。恋のお相手もたくさんいると聞いています」
「えっと……？」
「このようなこと、大きな声では言えませんが、昔からシオン殿下は乱暴者で有名なのです。王宮で開催されたお茶会で、ひどい目に遭わされた方が何人もいるのですよ」
それはシオンではなく、本当はローレル殿下がしていることなのに……。
先輩はとても真剣な表情で私を見ていた。だから、本気で私のことを心配してくれているのだと分かる。
「せ、先輩は、どうしてそれを私に教えてくださるのですか？」
「それは……。あなたがシオン殿下の新しい恋人と聞いて、わたくし、心配になってしまったのです」
……なんだろう。このものすごく性格の良い綺麗な先輩は。
急に呼び出されたことで驚きすぎて、今まで気がつかなかったけど、先輩はとても美人だった。ケイトが愛らしい小動物系の美少女だとすれば、先輩は洗練された気品を持つ色っぽい美女だ。先輩が動くたびに、光沢を持つ銀色の髪がサラサラと揺れ、こちらを見つめる青い瞳はサファイアのように美しい。
先輩にもう一度「大丈夫ですか？」と聞かれて私は我に返った。
「はい、大丈夫です。あの、先輩は、シオン殿下のことがお好き……？」
私が『お好きなのですか？』と言い切る前に、先輩は嫌そうに全力で首を振った。
「ありえません！ わたくし、不誠実な方は大っ嫌いです！」
「あっ、はい」
先輩は、「いいですか、何かつらいことがあれば、いつでも私が相談にのりますからね」と言って優雅に去って行った。
シオンの恋人のふりをしただけで、初対面の人にこんなに心配されるなんて……。ローレル殿下のせいで、シオンの評価が落とされているのがよく分かった。早くなんとかしないと……。
シオンが言っていた通り、私と誠実に付き合う姿を見せたら、少なくとも恋多き男のウワサは消えると思う。でも、私はそれだけではなく、シオンの評価を正当なものにしたい。
どうしたらいいんだろう？
悩んでいるうちに、あっという間にお昼休みになった。
私とケイトが、いつものように学園内でお弁当を食べていると、そこに今朝、私を心配して声をかけてくれた優しい侯爵令嬢の先輩が現れた。
「あれ？ 先輩、どうしたんですか？」
先輩は私に向かって勢いよく頭を下げる。
「申し訳ありません！」
「え？」
「け、今朝、私があなたにお伝えしたことはすべて勘違いでした！ シ、シオン殿下はとても素晴らしいお方です！」
先輩はカタカタと小刻みに震えながら、青い瞳をせわしなく左右に動かしている。
「えっと？」
「シオン殿下とリナリアさんは、と、とてもお似合いですわ！」
それは、まるで誰かに言わされているような棒読みの台詞だった。先輩は「わたくし、心の底からお二人を祝福いたします！」と言い走り去ってしまう。
取り残された私とケイトは、顔を見合わせた。
「先輩、急にどうしたんだろう？」
「さぁ？」
お弁当を食べ終わると、先輩とは別の女生徒二人組に声をかけられた。
「あなたがシオン殿下の新しい恋人のリナリアさん？」
「あ、はい」
女生徒たちは「ふーん？」と言いながら私を上から下まで眺めている。
「あなた、その外見でよく殿下のお側にいられるわね？」
「私だったら恥ずかしくて無理だわ」
クスクス笑う女性たちにケイトが「失礼なこと言わないで！」と怒ってくれた。でも、自分でもそうだと思っているので仕方ない。
私は何も言い返さずにその場を立ち去った。あとをついてきたケイトが「言い返さなくて良かったの？」と聞いてくれたので、私は「うん」と頷く。
「まぁ、あれくらい言われるのは覚悟の上だから」
私が笑うと、ケイトは「私は許せないわ」と言いながらリスのように頬を膨らませた。
「ケイト。その顔、すごく可愛いわよ」
「もうっ！ 私は怒っているのに！」
「ごめんごめん、私のために怒ってくれてありがとう。ケイトが味方でいてくれるから私は平気よ」
そう言うとケイトは「もう！」と言いながらも機嫌を直してくれた。
その日の放課後。
昼休憩のときに嫌味を言ってきた女生徒たちに、私はまた声をかけられた。彼女たちは、前に会ったときとは違い、なんだか顔色が悪い。
私が「何か用ですか？」と尋ねると、女生徒たちは顔を見合わせた。
「ひ、昼間は大変申し訳ありませんでした！」
「シオン殿下とあなたは、とてもお似合いです！」
そう言う彼女たちの声は震えている。
「急にどうしたんですか？」
私が不思議に思って尋ねると、女生徒たちはさらに青ざめた。
「ど、どうもしないわ！ ね？」
「う、うん、何もないけど、急に二人がお似合いだって気がついたの！ だから、あなたに謝りたくて！」
挙動不審な二人を見ていると、私は同じように急に態度を変えた侯爵令嬢の先輩を思い出した。
「……もしかして、何かあったんですか？ 例えば、誰かに何か言われた、とか？」
女生徒たちは、怯えるように首を左右に振る。
「ち、違うわ！ 何もないの！」
「誰にも何も言われていないわ！ 本当よ、お願い信じて！」
あまりに必死な女生徒たちに驚きながら、私は「分かりました。謝罪を受け入れます」と答えると、二人はそろって安堵のため息をついた。
「そういうことで、シオン殿下とお幸せに。さようなら！」
二人の女生徒は逃げるように去って行く。
「なんだったんだろう……」
私がぼうぜんとしながら、二人の後ろ姿を眺めているとポンッと肩を叩かれた。振り返るとそこには、にこやかな笑みを浮かべたシオンが立っている。
「一緒に帰ろう、リナリア」
「はい、シオン」
シオンは、まるでそうすることが当たり前のように私と手を繋いだ。いつもながら女性に扱いに慣れ過ぎている。やっぱり悪いウワサのなかで『恋多き男』というウワサだけは本当なのでは？
「リナリア、今日はどうだった？」
「うーん、それがちょっとおかしなことがあって……。上手く説明できないんですけど……」
シオンの指が私の指の間に入り、気がつけば繋いだ手は恋人繋ぎになっている。
「リナリアは、今日、嫌な気分になった？」
「いえ、大丈夫でした」
「そう、なら良かった」
嬉しそうに微笑むシオンを見て、私は『もしかして、シオンが彼女たちに何か言ってくれたのかな？』と思ったけど、先輩や女生徒たちが、なぜか異常に怯えていたことを思い出し『それはないか』とすぐに思い直した。
