きみは永遠の小悪魔【完】

マフラーに隠れた口元は、きゅっと結んだまま、言いかけた言葉をのみこんだ。近づく足音が耳の先を掠める。


「ふみ、幸せ？」


千景くんからの質問に頷くと、一拍置いて言葉が戻ってきた。


「幸せじゃないなら、奪おうかと思った」

「すごく幸せだよ」

「ふざけんなや」


いつもの悪戯な表情は見せず、唇に寂しげな笑みを残して、私の顔を持ち上げた。「ひゃっ」と、小さく驚いた声が足元を目掛けて転がる。


「お前のことが好きだよ。今も、これからもずっと」

千景くんが私のことを好き———…？そんなことってあるの？

これじゃ、まるで……。ううん、自意識過剰に違いないよ。

頭の中で整理が追いつかなくて、ぱち、と遅れて瞬きをした。

「もう一度言おうか？俺が、ふみのこと好きだって」

「！」

「……わかった？」

『告白されたみたい』じゃなくて、告白されたんだ。やっぱり、そういうことだよね。

「わっ、私……」と言いかけて伏せた瞳を千景くんに預けたの。答えは決まってるのに、言葉にしようとすれば声が震える。


「彗のことが好きなんだ。千景くんの気持ちに応えること、できません。ごめんなさい」

「ん。知ってる」


真っ直ぐ、二人で向き合った。


「あーあ。死んでも言わないつもりだったのに」