聖女のいない国に、祝福は訪れない

「陛下にお任せいたしましょう！」
「――いいえ。彼は私の命を救ってくださった恩人ですから……。民が病に苦しんでいるのであれば、この手で治療するべきです」
「しかし……！」

　突如侍女と言い争いを始めたフリジアに、何がどうなっているのかと困惑する人々。
　彼女の正体が露呈するのも時間の問題になりかけた瞬間――その不穏な空気を切り裂く重苦しい足音が聞こえてきた。

「何事だ」

　そこに現れたのは黒いマントを翻し、騎士達を従えたセドリックだ。
　彼は近くにいた人々に聞き取り調査を行うと、即座に状況を把握する。

「リエルル公爵令嬢。君はセヌとともに、部屋へ戻れ」
「陛下のお言葉には、従えません……」

　フリジアはセドリックの命令にも反旗を翻す。

　いくら聖女と言えども、皇帝の言葉は絶対だ。
　首を振って拒否した彼女の姿を、青ざめた表情で見つめる騎士達が印象的だった。

「外へ出るのは、まだ早い。あと五か月は待ってくれ」
「その間、流行り病のせいでどれほど尊い命が失われるとお思いですか」
「……俺がなんとかする」
「聖女の力でしか、どうにもならない病を……？」

　どうにかできるならやってみろと、フリジアが彼に向かって凄む。