【完結】アシュリンと魔法の絵本

　リビングの窓はとても大きく、湖がよく見えた。そのことにラルフが思わず声を出すと、得意げに笑うアシュリンが胸を張って彼の手を引っ張った。

「おばあちゃん、窓開けても良い？」
「いいよぉ。今、お茶淹れるからねぇ」

　はーい、と元気よく返事をしたアシュリンは、リビングの窓を開けて、こっちだよとラルフを誘う。

「リビングと繋がっているんだ」
「うん、屋根もあるし、椅子もあるし、開放感があって最高でしょ！」
「リビングバルコニーか……。確かに開放感があるし、湖がよく見えるね」

　湖面(こめん)はキラキラと輝き、澄(す)んだ青色はラルフの心を和ませてくれた。

「おや、こっちにいたのかい。こっちでお茶を飲まないか？」
「飲むー！　ノド、カラカラ！」
「えっと、いただきます」

　ラルフにとって、友だちの祖父母の家にいくことは、なかなか不思議なことだった。

　だからなのか、心がさっきからソワソワしていて、落ち着かない。

　湖を見たことでほんの少しだけ和んだが、慣れないなと小さく息を吐いた。

　リビングに入り、勧められるまま椅子に座るアシュリンとラルフ。

　四人分のカップがテーブルに並び、ラルフが買ったおかしも並んでいた。

「ここのマドレーヌ美味しいのよねぇ。良いセンスだわ、ラルフくん」
「あ、ありがとうございます……」