【完結】アシュリンと魔法の絵本
　アシュリンたちはボートを借りに、湖岸(こがん)のボート屋に軽い足取りで歩いていく。

　ボート屋の店主にメイソンが話をし、ボートを借りることができた。たくさんの人がいるから、時間が決められているようで三十分ほどで戻ってくること、と説明を受けた。

「みんなで乗ろう？」
「うん、大人と一緒のほうが良いだろうからね」

　と、メイソンとロッティを振り返るアシュリンとラルフ。

　子どもたちの大きな瞳には、期待の色がにじんでいた。その目に二人は顔を見合わせ、こくりとうなずいた。

　ボートに乗り込み、すとんと座る。全員が乗り込み、ボートのオールをメイソンが掴む。

「じいちゃんがこいで良いかい？」
「うん！」
「お願いします」

　子どもたちの声に、メイソンはオールを使いボートを動かす。スイーっとボートが動き、アシュリンが「わぁ！」と声を上げた。

「……慣れているんですね」
「そりゃあそうだ。アシュリンたちが遊びにきたときは、大体こうして遊んでいたからな」

　メイソンの言葉に、ラルフは納得したようにうなずき視線を湖に移す。

　湖面はキラキラと輝いていて、キャーキャーとはしゃぐ子どもたちの声と、「気をつけなさいよ」という保護者の声が耳に届いた。
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