【完結】アシュリンと魔法の絵本

　歩いているうちに、休憩スペースにたどりついた。

　休むにはまだ早い時間帯なので、近くの小屋に入って、ラルフは地図を取り出す。

「アシュリン、神殿都市にはどこを進みたい？」
「陸路(りくろ)！」

　ぱっと明るい声で答えるアシュリンに、ラルフは地図を見つめる。

「じゃあ、このルートかこのルート。どっちがいいかな？」

　アシュリンは地図をのぞき込み、ラルフの指をじっと見てから「どっちって？」と顔を上げた。

「こっちのルートは、ちょっと大変だけど、近道。逆にこっちは遠回りだけど歩きやすいルート」
「んー……いそいでいるわけじゃないから、のんびりいかない？」

　山奥の村、ピロマで育ったアシュリンにとって、ラルフが最初に指(さ)したルートでも問題はない。

　だが、せっかくの旅だ。ゆっくりじっくり楽しんでいきたいと、顔に書いてある。

「そうだね。空の道を通らないなら、こっちのほうが安全だし」
「安全？」
「道が整っているからね」

　もしかしたら馬車に乗れるかも、とラルフが口にしたので、アシュリンは「馬車っ？」とワクワクした表情を浮かべた。

「アシュリンは馬車に乗ったことがないの？」
「うん。どんな感じなんだろうなぁって、ずっと思っていたんだ」