アシュリンと魔法の絵本
「これはすごいよ、ラルフ！　背が高くなったみたい！」
「楽しそうでなによりだよ」

　ラルフはアシュリンの手を取らず、代わりにノワールを抱き上げた。

「それじゃ、休憩スペースに急ごうか。眠くなってきちゃった」
「え？　う、うん……」
「しっかり我につかまっていろよ、お嬢さん」
「きゃぁぁぁあああっ！」
『あ、待ってくださいよ、みなさーん！　もう、私のこと忘れないでくださーい！』

　すごい勢いで走り出したルプトゥムにぎゅっと抱き着いて、なんとか振り払われないようにした。本が叫んでいたけれど、あまりのスピードにアシュリンの意識は落ちないことでいっぱいだったので、いつの間にか本がルプトゥムと同じスピードでついてきたことに気付かず、目を閉じたまま休憩スペースまで向かう。

「どうしてラルフのほうが速いの!?」

　ルプトゥムが休憩スペースにたどりつく前に、ラルフのほうがついていた。

　オオカミのルプトゥムと、人間のラルフなら、彼のほうが遅いはずなのに……と。

「さて、なぜでしょう？」

　なぞなぞみたいに問われて、アシュリンはうーんと考え込む。

「あっ、もしかして、……わ、わたしが重かったから……？」

　しゅんと肩を落とすアシュリンに、ルプトゥムがいきなり大きな声で笑った。

「軽かったぞ、お嬢さん。もっともっと、シンプルな答えだよ」
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