アシュリンと魔法の絵本

　素直に口を開けるアシュリンとノワール。

　タルコットは人差し指を立てると、ぷかぷかと水の球体(きゅうたい)を作り出した。

　その球体を彼女たちの口の中に入れる。こくりと飲み込むと、カラカラだったノドがすぐにうるおい、声を出しやすくなりアシュリンは「ありがとう！」と頭を下げる。

「こちらこそ、ありがとうございました！　あ、そうだ。アシュリンさん、ちょっと持ち上げてもらっていいですか？」
「こう？」

　ひょいとタルコットを持ち上げ、自分の手のひらに乗せる。アシュリンの額に届くくらい高く上げると、タルコットはそっとアシュリンの額に唇を押し当てた。

「あなたに水の加護(かご)がありますように」

　ちゅっと軽い音を立てて額から唇を離すタルコット。

「……水の精霊(せいれい)だったのね！」
「はい。遊んでくれて、ありがとうございました！　ボクはちょっと休んでから、また自分の精霊術を求めて旅に出ます！」
「うん、お互い、旅を楽しもうね！」

　タルコットはにっこりと笑って「はい！」と元気よく返事をしてから、空気に馴染むように姿を薄くしていく。

　サァ……とやわらかい風が吹いて、アシュリンの頬を撫でる。手のひらにいたタルコットが姿を消したことに目を丸くしたが、すぐに「バイバイ！」と言ってから、ノワールと本を見た。

「精霊族って、自然に溶け込めるんだね」
「精霊だからね」
『うーん、旅をすることで得られる友情物語、最高ですね！』