【完結】アシュリンと魔法の絵本

「あっ、ラルフ、紹介するね。フォーサイス家の長男のアンディです！」

　アンディにツッコミを入れてから、ハッとしたように顔をラルフに向けて家族を紹介した。ラルフはじっとアンディを見つめて、ぺこりと頭を下げる。

「ラルフ・クラークです。この子はぼくの使い魔のルプトゥム。ひょんなことから彼女と旅をしています」
「アンディ・フォーサイスです。よろしくね」

　すっと右手を差し出すアンディに、ラルフはその手を握(にぎ)る。ぶんぶんと上下に振り回されて、ラルフは目をぱちぱちと瞬(またた)かせた。

「げ、元気ですね……？」
「普通だよ？」
「フォーサイス家の人間は誰もこんな感じだから、慣れたほうが良いぞちびっこ」
「えっと、ちびっこってぼくのことですか……？」
「うむ」

　どこかえらそうなニーグルムに、ノワールがシャー！　と毛並みを逆立てた。仲はあまり良くないのかと一瞬考えたが、ラルフはルプトゥムに視線を落とす。

「えーっと、アンディさんはいくつでしたっけ？」
「十五歳だよ」
「三年の差は大きい、ということかな……？」

　と、小さな声でつぶやくラルフに、アシュリンは首をかしげた。

「お兄ちゃん、本当に背が伸びたよね。三年前はもっと顔が近かったのに」