また君に会うための春が来て

第五話 ハリネズミ

2022年4月29日。あやは、りおの書いた小説のコピーを、大事そうに本棚に閉まった。りおを心から尊敬する気持ちをメッセージに出来たらいいなと思った。せっかく交換した携帯電話アプリの連絡先をこのまま寝かせておくのも、勿体ないと思って。



「あやです」

「りおです。よろしくね」



とだけ履歴がある、メッセージアプリのトークルームをジッと眺めた。可愛い先輩で、知的で優しいという長所があるというの認識を、伝えようか、伝えまいか悩んだ。いま変に思われたら、良くないぞと思った。

本心を言えば、りおが、女性同性愛者であるかどうかを、根掘り葉掘り聞きたい。「真剣にレズビアンですか？」「本当ですか？」などと問い詰めてしまいたい。そのように問い詰めて「私も真剣にレズビアンですよ」の一言を言えば、それで一本勝ちではないかなと慢心も沸いてくる。容姿は私の方が優れている。しかし焦ってはいけないという気持ちもある。



「先輩の小説は大切にしておきます。読ませてくれてありがとう...」



この後に続く文字を悩んだのだった。「ございます」は使いたくないなと思った。ここでそのようなメッセージを送れば、一生そのような距離感になるような不安が襲って来た。やはり容姿の優れている自分がリードしないと進展しないかなと思った。



「で～す！」



メッセージを送ると直ぐに既読がついて、

「可愛い」

とりおから返事が来た。

「りお先輩も可愛いです」

「えぇ～」

あやは、しくじったと思った。関係性を発展させようとしたら、驚かれてしまった。ガードが固いのかなと思った。少し慎重になろうかなと思った。



連休前の穏やかな陽気に、照り付ける太陽も反射するコンクリートの熱気がどことなく夏の足音を感じさせる。これから5月になって、6月の梅雨が来て、7月には気温30°を超す日が続いていく。春らしい春が終わろうとしている。



出会いの春。

一年の四季を、互いが抱く感情を認めながら、血の通った時間で育てていくもの。その愛情の卵を手に入れたようなものだった。女性同性愛者として、これまでパートナーを得たことのない二人は、互いに愛情の卵を孵らせることができるのだろうか。