また君に会うための春が来て

あやは、公園までの道で、ほとんどの悩みを打ち明けた。



りおは、

「私なんて、小説家になりたいという気持ちだけで、良くも悪くも、レベルとかランクとか、そういう考え方をしていないよ」

と自分を語った。



あやは、思った通りの答えに心の中がスッキリしていた。



学校の外で過ごす二人の時間。



指先が、教えてくれた。



これから日が落ちる公園に、まだ水溜まりがある。



大人びたりおの幻影から、子どもじみたりおが飛び出して、あやの心に描かれていく。



りおは、



「これ制服みたいだねって、お母さんに言われたんだ。変かな？」



と言う。着ているブラウスのことだ。制服とは違い、胸元にフリルがある。りおは、自分の容姿が、あやの容姿に敵うわけないとして、せめて二人で歩いても恥ずかしくないようにと思うのだった。



あやは「可愛い！」と言う。



ベンチがまだ濡れている。



あやは、りおのブラウスのフリルに手を伸ばして、触れた。



そのまま、りおのおでこに鼻先を近づけて、目を閉じた。



りおは慌てて、



「で、でーとみたいですね！じゃ！ないでしょう！」



とあやに言った。



突然の事で、驚きが湧いてきて、後から好意を寄せて貰えた高揚感が追いかけて来た。



指先が、教えてくれる。



目を閉じたまま、あやの心臓の音は速く、



「気持ち・・・」



と、自然と、そんな言葉の器用さが生まれて、口から出た。



りおは戸惑いながら、



「気持ちなんだ、そっか」



と言った。



あやは、まるで溶けるような胸の熱さのなか、



「仲のいい女の子二人です」



と言った。



恥じらう事のない胸の高鳴りを、受け止めて貰える幸せは、愛情の大小に由来せず、真っ白な世界を連れて来る。



りおは、



「うん」



と言った。このまま二人で、気持ちを確かめ合うための時間が待っているような、そうではないような予感の曖昧さが、むしろ、小さな感情を壊さないようにしてくれていた。要求の無い愛情の幼体だった。