また君に会うための春が来て

「神楽」



「え？」



「偶然」



「前田君！」



自転車に乗った前田よしとが現れた。りおの立ち尽くすゴショガワラ交差点に。



「あ、汗びっしょりだな。熱中症になるぞ。日焼けもするし」



よしとは、言う。



「…前田君。この後どうなるか知らない？」



りおは、よしとがあまりに親切なので、聞いてみたのだった。この時間巻き戻し現象について知らないか、という意味だ。知っていれば質問の意味もなんとなくわかるだろう。







「知らない」



よしとは答えた。







「何を知らないのか？」と刑事ドラマみたいに聞こうか。







「本当に偶然？」



とりおは質問を変えてみた。







「1年生の夏も道で会っただろう。近所だから仕方ない」



なんだろうな、と、りおは思った。よしとの答えが、微妙にズレながら、妙な噛み合い方をする。







「今日は、久しぶりにバレー部が休みだから。図書館で現社のレポートをやるつもりで家を出たんだ」



とよしとが言う。



りおは、傍で止めていた自転車に跨って、



「一緒に行こう。二人で協力して、さっさと終わらせよう。私も現社のレポートを図書館で書こうと思ったんだ」



と言った。何かが吹っ切れていた。いつものよしとだと思って、一緒に図書館で勉強しようと思った。



よしとは、



「それは助かる」



と言って、二人で自転車をこいで図書館へ向かった。



図書館に行くと、冷房が効いていて涼しかった。背中の汗が冷たいが、そのうち渇くだろうと思った。図書館の1階には喫茶店があるが、値段が高く、高校生には敷居が高い。



よしとは、エスカレーターへ歩く。



りおも、小走りに後を追って、エスカレーターに乗った。



ゆっくりと上へ登っていく。



二人で、図書館に来てしまったと、りおは思った。ペットボトルのお茶は、飲んだら蓋をしてすぐカバンに入れる。ビン・缶類は自販機コーナーで飲まないといけない。よしとが、インターネットで選んできた本は、図書館にあり、確かに読みやすく、あっという間に2000字のレポートが書けた。よしとは、成績は中の上くらいだ。途中、本に書いてある意味を確かめ合ったり、互いの書いたものを交換して読み合わせたりもした。