また君に会うための春が来て

静寂の館内は、勉強が捗る。



よしとが席を立ちあがって、言った。



「自販機行ってくる」



そう言うと、スタスタと同じ階の自販機コーナーに歩いて行った。



目の前の席が空いて、空気が変わる。



高校に入学して、最初にできた男子の友達が、よしとだった。その後も、よしと以外に男子の友達は、作っていない。りおは、すくっと立ち上がり、よしとがいるであろう自販機コーナーへ行った。そこで、コーヒーを飲むよしとと目が合った。



りおは、ホッとして、



「あっという間に終わったね。宿題」



と言った。



よしとは、笑った。



「７：３の７くらいで、神楽がやってくれたから一本奢るよ」



と言って、よしとはりおのために、コーヒーの微糖を買った。



「ほら」



少し申し訳無さそうな顔をして、りおは受け取った。



「ありがとう」



そして、直ぐに蓋を開けて、飲み始めた。



ゴキュンと音がする。



微糖。







よしとは、唐突に話始めた。



「1年生の時に神楽に言われたことを思い出した」



りおは目を丸くしてよしとを見たが、よしとはりおを見ていなかった。



「あの頃の俺、ガキだったから、なんで突然フラれたんだろうなって思った」



そう言って、自分のコーヒーを飲み干した。



りおは黙って聞いていた。



「浦川辺さん、少し子どもっぽいところがあるかもしれないけれど、心の造詣の浅い、深いでやるものでもないだろう」



りおは、飲んでいたコーヒーの微糖を噴き出しそうになって、むせてしまった。



「何を突然に言うのか」と言い返し、「やめて」と言った。



そして「そこまで立ち入ってアドバイスしないでよ」とまくし立てた。



りおは、顔から熱が出てくるのを感じながら、



「男子を性対象として見れない。前田君には割れた鏡のようなものなんだ」



と言う。



よしとには、りおが何を言いたいのかわかる。



「じゃあ先帰る」



「いいよ。独りで帰れるから。今日はありがとう」



そう言って、りおを置いて、自販機コーナーから、そそくさと出て行った。



りおに、自分の背中がどう映ったのか、後から少し、気になった。



図書館を出て、帰路につく中、薄暮の街並みが、よしとは、聞いてくれると思った。



「可哀想だなんて思ったことは一度もない」



自転車で前を向いたまま「割れた鏡」をイメージした。自分の顔が映る破片を剥いていくと、血がこびりついて、代わりにりおの顔を覗くことができる「割れた鏡」を。よしとは、「心の造詣の浅い、深いでやるものではない」と自分で言った言葉に、首が絞まる思いだ。



「女の子だろうと、なんだろうと、もっと気楽にやってくれたら」



そう思うのだった。昨年から、友人男子として見守っていた、見守ることを許されていた身としては、女性同性愛者としての道を『相応しい人物』と添い遂げて貰いたいと思うのだ。