また君に会うための春が来て

第一一話 文化祭

2022年9月18日文化祭二日目。厳しい残暑のなか、新学期に入って、あっという間に、この日を迎えた。長空北高校の文化祭は、例年部活対抗ブレイキン大会と軽音楽部のライブが人気だ。



今年は文芸部のたこ焼き屋が大いに繁盛していた。浦川辺あやが、ハキハキとした声で、たこ焼きを売る。



「レンコン・明太子・ブロッコリーです！12個で600円になります！」



文芸部員は1年生から3年生まで総動員され、店子売子と調理班に分けてフル稼働していた。調理班は家庭科室で調理をし続ける。たこ焼きの中に入れる具材のバリエーションを今年から一気に増やして臨んだ。もちろんタコも入っている。赤字覚悟の大量生産だが、流石は元子役だった。



止まらない人の流れ。他校の生徒から、近隣住民の方まで幅広く、来校する。店前に来る人が皆「可愛い子がいる」と言って、足を止め、たこ焼きを注文する。たこ焼きは飛ぶように売れる。



さやも、あやの隣で注文を捌く。



「アボガドとニラです♡8個で400円になります♡」



日頃英語の授業で使う教室は、文化祭で文芸部のたこ焼き屋のスペースとなった。並べた机にテーブルクロスが8席分。廊下側の窓や壁を模造紙で貼りかえて、花柄の飾りつけをした。花瓶や、ぬいぐるみも陳列させた。



「殺風景な教室だったから♡可愛くするのに時間がかかったよね♡」



「頑張った甲斐があってお客さんが来てくれるね！」



二人の間にある空気が、可愛らしいぬいぐるみに負けない、彩りだ。



正午を過ぎても来客が減る様子はない。調理班はローテーションしているから、もう各自昼休憩を済ませただろうか。



あやとさやの声が、廊下から階段を抜けて、違う階まで聴こえそうなくらい元気がよい。しかし、いつまでもやらせておくわけにもいかないと思い、「代わるよ」と上級生が言う。



「大丈夫です♡楽しくて」と、さやが言う。



あやとさやは、売るのが楽しくて仕方が無かったが、「そういうわけにはいかない」と言って、3年生二人が交代してくれた。



「二人で好きなところ行っておいで。あとベテランがやっとくから」



あやとさやは、楽しかったとはいえ労働から解放され、自由の身になる。