また君に会うための春が来て

まだ蝉の声が聴こえる、9月中旬。雲が通り過ぎる空と廊下の窓。



あやが、ペットボトルの飲料を飲んで、カバンにしまうまで、さやは、二人の間にある空気を確かめるように、あやを見つめていた。



さやは、あやの手をキュッと握ると「どこへ行こう♡」と楽しそうに言う。



あやは、さやの手の感触に、ギクリとして、歩く足の歩幅が、噛み合わなかった。



「さや」



と、小声で呼んだ。聞こえないかもしれない小さな声で、さやを呼んだ。



さやは、立ち止まって、振り返った。満面の笑みを浮かべて、静止する。



汗ばんだ笑顔と、少し明るい髪。



周りの雑踏、往来する人の声。



「あやちゃん♡」



笑ったままの、さやの顔が、あやの心に刻まれる。



透き通るような肌も、薄い唇も、最初に会った時と何も変わらないはずなのに、このとき鮮明な一枚絵は、さやの感情を伝えた。



「ずっと楽しみだった♡」



あやは、「うん」と頷いた。



さやは、「やっぱり、女の子同士というのは、嫌なのものなのかな」と思った。



バラを好む者に限って、トゲを厭わず、恋心が臆病を許さない。



友達に擬態してしまう前に、伝えなきゃならない。



一歩の距離もない。



「大事な話があるの♡」



さやは、口火を切った。



それは、クラシックの演奏のような、清らかさで、あやの騒めく心を、優しく撫でた。次第に澄み渡る真っ白な空間で、鮮明なさやの両手の手のひらが、あやに向けられた。



さやは、指でハートマークをつくって、



「恋したんです♡」



と心の中で、唱える。



気持ちを伝えるのは、嫌らしいことではない。好きという感情は、後ろめたくない。伝えることは、何にも悪くない。さやはそう思うのだ。



「来週の花火大会に・・・行きたい♡」



さやは、言い切った。



あやは、同じくらい大きな笑顔で言ってやった。



「いいよ！行こう！」



そう言って、さやの手首をガバッと掴んで、人混みを走り出す勢いだった。



そして、さやは望んで友達に擬態する。







「そういえばさ♡軽音楽部の人♡またあの曲を歌ってくれるかな？」



「行かなきゃいけないんだよな！」



いつも通りの二人に戻って行くのだった。