また君に会うための春が来て

2022年4月8日。

りおが目を覚ますと、自宅・自室のベッドだった。りおは1階の洗面台で顔を洗い、歯を磨いた。肩に届かないショートヘアを櫛でとかし、大きな丸眼鏡をかけた。



「また神様を頼って時間を巻き戻した？」



りおは、高3の秋から受験勉強を投げ出していたことは、全て忘れていた。



りおは、基本的に2022年4月8日以降の記憶を『神様を頼った』場合は忘れる。むしろ、唯一『神様を頼った』という既成事実だけ覚えている。



「おそらく受験に失敗したのだろう」



「志望校に落ちて『神様を頼った』のだな？」



と、りおは思った。



新学期。長空北高校へ登校する道。桜並木が閑静な住宅街に咲き誇る。自転車で学校に行くと、りおが『神様を頼った』ことすら知る由もない生徒達が、真実を言えば、本当は何度目かわからない新学期に胸をときめかせていた。



「りお！またよろしくな！」

気さくに話しかけてきた生徒が、新2年生の横山みずき。



「神楽さ～ん。同じクラスで本当によかった～。またテスト前に教えて欲しいな～」

勉強を教えて欲しい生徒が、同じく新2年生の田原えみか。



りおは、

「…2年生になったし、ガリベンする。いい大学に行きたいし」

と言った。



みずきは、

「ありゃ！なんかクールになっちゃってんな！」

と言った。



えみかは、

「勉強は大事だものね～。仕方がないよ～」

と言った。



すると、1年生の頃に同じクラスだった男子生徒・男子バレー部の前田よしとが話しかけてきた。



「横山！神楽！田原も！また～よろしく！」



「それでさ！今年の新1年生に元芸能人がいるんだって！子役で有名だった『浦川辺あや』だよ！俺らが小学生の頃CM出てた子！いま正門のところでスゴイ人だかりになってるから、一緒に見に行かないか？」



みずきは、

「芸能人？『うらかわべ』って微妙に人気だったけど本当か？見に行こうか？」

と言う。



えみかは、

「前田くん、馴れ馴れしいけど、いいひとだよね。なんでも教えてくれる」

と言う。



りおは、とても厳かな表情で、

「見に行く」

と言った。