国に尽くして200年、追放されたので隣国の大賢者様に弟子入りしました

1.追放

「ニーナ・バイエルン！　ルシティア国の聖女という立場を悪用し、民を傷つけた罪は重い。神の裁きのもと、聖女の力を剥奪し、国外追放とする！」

今日は神への感謝祭の日。そのめでたい日に似つかわしくない宣言が大聖堂に響き渡った。

ルティシア国の王子、アレクサンドロスの声だ。

勝ち誇ったような表情で聖女を指さす彼を、聖女ニーナが静かに見つめていた。


海と帝国に挟まれた小さな国、ルティシア。

国境付近に瘴気が発生するという難点を除けば、資源が豊富で過ごしやすい気候の国だ。


この国が他国に侵略されないのは、瘴気と聖女のおかげだろう。

聖女は国を結界で守り、浄化する。神の加護によって数百年に一度生まれる聖女は、次の聖女が誕生するまで死ぬことはない。


結界と周囲の瘴気のおかげで、ルティシアは国として成り立っていた。


現聖女であるニーナは、今年で200年目を迎えるベテランだ。

この200年間、ルティシアは平穏そのものだった。

ニーナは毎日瘴気を浄化するための祈りを捧げ、国中の病人や怪我人の治癒をする。移動手段は徒歩しかなく、各地の教会を渡り歩く日々。

結界が弱まれば修繕をする。都市に戻ってくるのは数ヶ月に一度だけ。


終わることなく延々と続く日々に、ニーナはうんざりすることも忘れ、ただ淡々と責務を全うしていた。


それなのに――追放が宣言されたのだ。
　
（ながーく国に尽くしてきたけれど、もう用済みってこと？）

ニーナは目の前の王子を見つめながら首をかしげた。