国に尽くして200年、追放されたので隣国の大賢者様に弟子入りしました

「この水晶も直していただけませんか？　祖母の形見なんです。この水晶が私を守ってくれたんですっ！」
「えーっと……直してあげたいけれど、物は直したことがないから」
「やってみるだけで良いんです！　聖女様の力を注いでみてくれませんか？」

聖女に出来るのは、浄化と治癒と結界のみ。物の修繕はやったこともない。
けれど今にも泣きそうな表情で訴える少女が哀れで、断ることが出来なかった。

「……分かったわ」

ニーナは水晶を手に取り、治癒と同じ要領で力を注ぐ。

（あれっ？　この水晶……何かおかしいわ）

少し力を流した瞬間、ニーナは異変に気がついた。だが、止められない。一度流れ出した力は、どんどんと水晶に吸い込まれていく。

（やばいっ……）

聖女の力がつきて倒れるその直前、目の前の少女は嬉しそうに笑っていた。

「おやすみなさい聖女様。うふふっ、明日はきっと素敵な日になるわ」

意識が朦朧とする中、彼女の笑い声が耳に残っていた。翌日、ニーナは自室で目を覚ました。

（昨日の……何だったのかしら？　あの子は無事？）

心配をしていたが、昨夜の少女は元気になって帰ったと聞かされた。

（きっと慣れないことをして力を使い過ぎたのね。今日は感謝祭だし、気をつけないと）

気を失う寸前に聞こえた声は幻聴。そう思っていたのに――


◇◇◇