早河シリーズ第三幕【堕天使】

第二章 天使の殺戮

　──3月13日。

　もうどれくらい此処《ここ》にいるのかわからない
暗い、怖い、誰か助けてくれ
暗い、怖い、どうしてこんな目に遭わなければいけない？

暗い、怖い、助けて、暗い、怖い、何故
同じ言葉が頭の中をループする。叫び過ぎて声は嗄れ、体力は消耗するばかり。

　見渡す限り剥き出しのコンクリートの壁が広がる。薄暗く冷えた部屋の中で樋口コーポレーション社長、樋口宏伸は両手足を縛られた姿勢で椅子に座り、呼吸を荒くして喘いでいた。

　カタ……ギィィ……目の前の鉄の扉が開いて光が差し込んだ。しかし差し込んだ光は一瞬。

救いの灯りのように思えた光源は黒い影に遮られた。全身黒づくめの服を着た女がヒールの音を響かせ歩いてくる。

「私が誰か……わかる？」

　寺沢莉央は口紅で艶やかに彩られた唇を品よく動かした。宏伸は驚きなのか、恐怖なのか、目を見開き怯えていた。

「覚えてるみたいね」

宏伸の様子に満足げに微笑んだ彼女は彼の頭部に銃口を押し付けた。莉央の持つ銃はベレッタ92。

「安心して。まだ殺さないから。7年振りの再会なんだもの。じっくりお話しましょう。まずはそうね……9年前のことから話してもらいましょうか」

　陸に打ち上げられた魚のように宏伸は口をパクパクとさせている。なんて哀れな姿だろう。

「9年前、あなた達が樋口祥一を殺した……そうよね？　お兄さん」

宏伸は怯えきった顔でヒィッと喉を鳴らす。莉央は彼のこめかみに当てた銃口を離し、ヒールの音を響かせて部屋を歩く。

「知ってるのよ、全部。あなたと俊哉兄さんと、雅子さんとお父様の主治医の永山先生が共謀してお父様を病死に見せかけて殺したこと」

　宏伸の目はわかりやすく泳いでいる。莉央は部屋にあるもうひとつの椅子に腰掛けた。

脚を組んだ時に黒いロングスカートのスリットから彼女の白い太ももが露になり、宏伸の視線はそれに釘付けになった。

確実に死が迫るこんな状況に陥っても男は卑《いや》しい獣だ。莉央は深いスリットから覗く自分の太ももに宏伸が夢中になるのを見て愉しんでいた。
彼の喉がゴクリと動いているのは緊張か欲望の制御か、どちらだろう？

『莉央……お願いだ。助けてくれ』
「私の名前覚えていたのね。とっくに忘れられていると思ってた」

宏伸が精一杯絞り出したか細い願いは莉央の冷たい一瞥によって無視される。宏伸の両肩は震えていた。

『あれは……あれは俺には関係ない。親父の薬をすり替えたのは母さんで……』

　座ったまま彼女は宏伸へ発砲した。宏伸の悲鳴と轟音と共に強烈な火薬の臭いが灰色の部屋を包む。