早河シリーズ第三幕【堕天使】
3月12日（Thu）午後4時

　この日、警視庁捜査一課には張り詰めた空気が漂っていた。捜査一課警部の上野恭一郎は穏和な顔立ちを崩して眉間に深くシワを刻んでいる。

『犯人からいまだに何の要求もないとすると……目的は金ではないのかもしれん』
『そうですね。樋口コーポレーションの母体である樋口財閥は他にも企業を抱える有名な資産家です。金を獲ろうと思えばいくらでも獲れるのに要求してこない。やはり樋口社長への怨恨でしょうか』

上野の部下の原昌也はホワイトボードに貼られた関係者写真を指ではじいた。上野は口を真一文字に結び、腕を組んで唸る。

『樋口宏伸への怨恨だとすれば彼の身の安全の保証はないな』

　事件は3月9日夜に発生した。大手ゼネコンである樋口コーポレーションの社長、樋口宏伸が何者かに拉致された。

翌日早朝に樋口コーポレーションのコンピューター宛に樋口社長の監禁映像が送られたが、映像から手掛かりを得ることは出来なかった。
犯人からの身代金要求の連絡もなく、事件発生から3日が過ぎようとしている。

『気になるのは“あの”MARIAが入っていたビルの建設を樋口コーポレーションが請け負っていたってことだ』
『ええ。あの時、我々の対応に出たのが樋口宏伸でしたね』

　3ヶ月前の昨年12月に起きた女子高生連続殺人事件はまだ上野と原の記憶に新しい。
殺害された女子高生達が所属していた売春組織MARIAが拠点とする渋谷のビルは2003年に建設され、樋口コーポレーションが施工に関わっている。

あのビルの元の所有者は犯罪組織カオスのキング、貴嶋佑聖。
貴嶋と樋口コーポレーションとの間に何らかの取引があるのではないかと昨年探りを入れたが、対応に出た社長の樋口宏伸にはビルの施工はビジネスとして請け負っただけだと言われ、ほとんど門前払いの状態だった。

　まさか3ヶ月後、その樋口社長が拉致されることになるとは上野も樋口社長本人も思いもしなかっただろう。
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