君は大人の玩具という。

不意に出た言葉は、
紛れもなく、京子の本心だった。


「え、うそ。
　いや、うそうそ！」

「私の分も留学先見つけてくれるなら、
　全然行きますよ、ほんとに」

「ごめん、ごめん。
　冗談だよ」

「…行きたいんです」


京子はいたって真面目だった。

牧がアメリカに行くなら、
自分も行きたい。

行けるものなら、
ついていきたい。

きっと、ずっとそう思っていた。

最初にアメリカという言葉を聞いた、
その瞬間から。


私も…って。


京子の視線に困ったように笑って、
牧は地面を見つめながら言った。


「…もう、あんな思いはしたくないんだよ。
　きょんちゃんになにかあったら、
　それこそ生きていけない」


自分についてきた子が、
亡くなってしまったという過去。

それが今でも牧の心で
大きな傷となっているのだろう。

それでも、いや、だからこそ。

自分でも信じ難いことだが、
京子はこのまま牧と別れたくなかった。