こえにだして

　あきちゃんは、幼稚園にまだ通っていない、幼い女の子です。
　お母さんと二人、アパートに暮らしています。
　いつも、汚れた服をきていて、出かける時はサイズの合わない、キツイ靴をはかされます。
　ですが、外に出かけることもあまりなく、いつも一人お留守番です。
　それでも、あきちゃんはお母さんが大好きです。


　あきちゃんはいつも泣いています。理由はわかりませんが、お母さによく叩かれています。
　ごめんなさい。ごめんなさいっと謝っても、お母さんは叩き続けます。
　お風呂で水をかけられたり、怖いと泣き叫んでも、押し入れに閉じ込められます。
　それでもお母さんを、嫌いにはなることはありませんでした。
　それは、唯一頼れる、母親だったからです。


　あきちゃんは、いつもお腹を空かせています。
　食事は一日に一回。パンやインスタントラーメンを食べています。
　それ以外はお水を飲み、空腹を紛らわしています。
　一度お腹が空きすぎて、冷蔵庫のものを食べた時、お母さんに怒られ叩かれました。
　それから、あきちゃんは我慢しています。
　それは、あ母さんに、愛されたいと感じていたからです。


　そんなある日のこと、あきちゃんが、いつものように留守番をしていると、何やらガラスを叩くような音がしました。
　どんどんどん。どんどんどん。

　誰かが呼んでいるような音がします。
　音は部屋の中。お母さんがお化粧をする鏡から聞こえているようです。
　あきちゃんは気になり、近づいて行きます。

　ゆっくり鏡を覗きこむと、中には同じ年齢ぐらいの少年がいました。

「こえに出して。こえに出して」

　少年はあきちゃんに向かい話しています。
　あきちゃんはそんな少年を見ても怖くありませんでした。
　何故なら、あきちゃんはお外で遊ぶことも知らず。友達もいなかったからです。
　
　むしろ話しかけられ、嬉しく思っています。
　あきちゃんは、嬉しさと恥ずかしさが混ざる気持ちで聞きました。

「あなたは、だーれ？」

「こえに出して。こえに出して」
　
　あきちゃんが声をかけても、少年は同じことを話します。
　その場を離れようと振り向くと、今度は女の子の声が聞こえます。

「あきちゃん。お腹空いてるでしょ？　叩かれた場所、痛いでしょ？　こえに出して。こえに出して」

　あきちゃんは気になり、また鏡を覗き込みました。
　中には、あきちゃんより、少しおねいさんが声をかけています。

　あきちゃんは、先ほどの言葉。
　初めて聞かされる、優しい言葉に嬉しくなりました。

　あきちゃんは誘われるように、鏡に触れました。
　すると鏡は眩しいほどの光を放ち、中からはたくさんの腕が出てきて、あきちゃんのことを抱きしめます。

　その温もりはとても暖かく、あきちゃんは眩しいことよりも、その優しさに瞳を閉じていました。
　気が付くと、あきちゃんは鏡の世界にいます。
　
　そこは明るく、今までの部屋とは、別世界です。
　青空が広がり。青々をした芝生の上を、たくさんの子供達は走り回っています。
　楽しそうに笑顔で、あきちゃんを手招きしている子もいます。

　あきちゃんは嬉しくなり、走り出しました。
　薄汚れた服を脱ぎ捨て、おぼつかない走り方で、子供達に近づこうとします。
　キツイ靴を、踵を潰し履くことはありません。
　裸足で土や芝生を踏み締め、走り出します。
　
　ここは物音をたてても、ごはんをいっぱい食べても、おこられることも、たたかれることもないのだと、あきちゃんは思いました。
　あきちゃんは、初めて笑顔を知り幸せを感じました。
　
　それでも、あきちゃんはお母さんが大好きです。
　お母さんのことを思い出すと、あきちゃんは走る事を止め、立ち止まっていました。

　本当はお母さんと一緒に、芝生の上を走りたいと思いました。
　本当はお母さんに抱きしめてもらい、温もりを感じたいと思いました、
　本当はお母さんに優しい言葉を、かけてもらいたいと思いました。

　あきちゃんがその場から振り返ると、鏡の光は弱まり、現実の世界に戻っていました。
　鏡には子供達はいなく、あきちゃんだけを映し出しています。
　そこには頬がコケ、唇がカサカサになった、悲しそうな表情の少女がいます。

　鏡から聞こえた「こえに出して」とは、お母さんから「愛してる」っと聞きたいと思う、願望だったと気づきます。

　お母さんの帰りを待つ間、寂しさを紛らわすようにテレビを点けると、そこには、現実とは違う、幸せそうな家族の映像が流れていました。
　なんの悪気のない映像でしたが、あきちゃんはそれを、うらやましいと思い見ていました。