GLORIA

第五話 熊谷君が苦手

翌朝の学校。

支倉ハイムはいつも通り登校すると、北条セナに、

「今日は塾の日だね！」

と言った。



セナは、

「そうだね～！塾の先生も忙しくなって来たよね！ウチらの面倒で！」

と言って笑った。



それからずっと二人で話していた。



やがて担任の先生が教室に入って来て、朝のホームルームが始まる5分前になった。

ハイムは自分の席に戻ると、穂谷野に話しかけた。



「穂谷野君は音楽は聴くの？」



昨晩ハイムは家で勉強の合間に好きな女性アーティストの新曲をダウンロードして聴いた。穂谷野は自分の席で受験参考書などをパラパラめくっていた。これから教室が受験勉強の色に染まっていくのだろう。



「…！…うん！き…聴く…！」



穂谷野は好きな女の子から話しかけられて、しどろもどろになってしまった。以前から容姿が可愛くて気に入っていたが、ここ数日よく話しかけて来るハイムに徐々に心が奪われていて。



「…そっか」



ハイムは前田よしとにも音楽の話題で話しかけようと思っていた。よしとに話しかける事自体は、昨日思いもよらぬタイミングで出来たが。穂谷野が、リアクションを間違えた事を悔やんでいると、ハイムは、よしとの方に歩いて行って全く同じ質問をした。



「前田君は音楽は聴くの？」



「聴くよ」



「誰？…どんなの聴くの？」



「hycoを聴く」



「あ…！…同じだ！」



よしとは、笑って、



「そうなんだ！いいよね！新曲が出たよね！」



と言った。そのまま二人で話していると朝のホームルームになって、ハイムは自分の席に着席した。「なんだ前田君はイイ人じゃないか」とハイムは思った。穂谷野は何かが悔しかった。



担任の先生は来月の体育祭に向けて、そろそろ準備をする時期だと説明した。リレーの選手を選抜しないといけなかった。



担任の先生は、男子バスケットボール部の熊谷という男子に、



「熊谷が中心になって選抜しておいてくれ」



と言った。



熊谷は、



「は～い！」



と悪ふざけのような顔で言った。熊谷は背が高く、バスケ部のキャプテンだった。成績は中の上か、上の下か、穂谷野より良かった。



「…よしとが弾丸のように走ってくれまぁす！」



熊谷がそう言うと、教室中がドッと笑った。よしとは、



「いや…熊さんのほうが速いから…ね」



と苦笑いだった。



「あんの…俺が走るからには優勝したいんで…穂谷野とかも全力でダイエットして貰いたいから…」



すると熊谷の周辺の席の女子がゲラゲラと笑った。穂谷野は決して脚が遅くなく、むしろ速い方だったが、見た目があまり体育の出来る者の風体では無いので「出来ない人」と思っている女子は多かった。



熊谷が話終わると、周辺の席の女子達が、



「え？…ていうか熊谷がリーダーやんの？」



「熊谷がずっと走ってればいいじゃんね！」



と煽った。



熊谷はイケメンだった。端正な顔立ちで女子に人気だった。ただ穂谷野をリレーの選手に選ぶのは嫌だった。あの漫画の柔道部のような如何にもな体形で俊足である事が予てから気に入らなかった。バスケ選手として、アスリートの端くれとして、食べたい物を食べる奴は許せなかった。こう見えて日々プロテインの量と格闘する熊谷なりに他人には好き嫌いがあった。



ハイムは熊谷を遠目にジッと見てから、クルッと振り返って、小声で穂谷野に、



「嫌だね…」



と言った。



穂谷野は「カッコ悪いな」と思った。