拝啓、愛しの侯爵様～行き遅れ令嬢ですが、運命の人は案外近くにいたようです～
「あれだ、その、何とかっていう侯爵も、そう思うはずだ」
「キット様ね」
「そう、それ」
刺繍を指先でそっとなぞってみる。ドレスの上で咲き誇る、枯れることのない大輪の花。少なくとも一度、キット様はこの店に来て、このドレスを選んだはずなのだ。
「あの、ローランさん」
手紙に書かれていた言葉が蘇る。
――それにきっと、貴女はとても美しい人だ。
「はい」
「キット様は……どんな方でしたか」
私がそう尋ねると、なぜだか目の前の長身が狼狽えた。
「おい、キャロライン！」
私とローランさんを見比べる様に銀色の頭が右往左往する。
「申し訳ございません。お客様に関することは、わたしからはお話できないことになっております」
その返答にどこか安心した。これでキット様について深く知ってしまったら、私は少し怖い。
ちなみに、クリスもほっと胸をなでおろしたようだった。少し恥ずかしそうに髪をかき上げている。
「しかしながら、わたしがどんな方かと思ったかをお話することはできます」
目が合うと、ローランさんはまたにこりと微笑んだ。
「あの方は、大変時間をかけてドレスを選ばれていましたよ。とても誠実な方なのだとお見受けしました」
ローランさんの視線の先にあるのは、私が試着した四着のドレス。そして、この手にある、まだ着ていないもう一着のドレス。
そのどれもを、キット様は時間をかけて選んだのだという。
「一度、着てみてはいかがですか」
「そう、ですね」
似合わなかったとしても、それが最大限、今の私にできるお返しだと思うから。
「素敵な方でございますね」
ドレスを着付けながら、ローランさんが言った。慣れた手つきで後ろの編み上げを編んでいく。
「はい、とても」
キット様は、落ち着いた素敵な人だ。自分のことを言われたわけでもないのに、なんだかとても得意げな気分になる。
「文通をしているんですけど、お会いしたことはなくって。だからあんなことを聞いてしまいました」
背中の向こうで、彼女が笑う気配がした。仕上げとばかりに、きゅっとリボンが結ばれる。私は何かおかしなことを言ってしまっただろうか。
「ええ、そうですね。ですが」
するりと前に回ったローランさんがドレスの裾を整えてくれる。その黒い目は、カーテンの向こう側に向けられている。
そこにいるのは、不機嫌そうな幼馴染である。
私は返事を濁した。素敵でないということはない。むしろその逆だ。
「とても仲がよろしいようで、わたしもなんだか嬉しくなってしまいました」
「ただの幼馴染、ってだけです」
付き合いは長いけれど、それだけだ。家柄からしても、容姿からしても、私とクリスでは釣り合いが取れないだろう。
「信じられます？ 昔はクリスより、私の方が背が高かったんですよ」
私の言葉に、ローランさんがくすりと微笑む。
「男性の方はそういうことがよくおありですね」
「よく知ってるつもりだったのに、時々彼がなんだか知らない人みたいに見える時があります」
本屋の前で見た彼の笑顔を思い出す。私が知らない、クリスの一面。これからもっとそんなことが増えていくのだろうか。
「何も、知らないということが悪いということはないと思います」
真っ赤な唇が美しく弧を描く。袖口のところを少し直して、ローランさんは満足げに頷いた。
「知らなければ、これから知ればいいだけのことですわ」
ローランさんは大人の女性だ。こういう人なら、キット様ともお似合いだろうかと、頭の片隅で思った。
「さて、おしゃべりはこれぐらいにしましょう。クリストファー様が待ちくたびれてしまいますわ」
私は結局、鏡の中の自分と一度も向き合えないままだった。
「キット様ね」
「そう、それ」
刺繍を指先でそっとなぞってみる。ドレスの上で咲き誇る、枯れることのない大輪の花。少なくとも一度、キット様はこの店に来て、このドレスを選んだはずなのだ。
「あの、ローランさん」
手紙に書かれていた言葉が蘇る。
――それにきっと、貴女はとても美しい人だ。
「はい」
「キット様は……どんな方でしたか」
私がそう尋ねると、なぜだか目の前の長身が狼狽えた。
「おい、キャロライン！」
私とローランさんを見比べる様に銀色の頭が右往左往する。
「申し訳ございません。お客様に関することは、わたしからはお話できないことになっております」
その返答にどこか安心した。これでキット様について深く知ってしまったら、私は少し怖い。
ちなみに、クリスもほっと胸をなでおろしたようだった。少し恥ずかしそうに髪をかき上げている。
「しかしながら、わたしがどんな方かと思ったかをお話することはできます」
目が合うと、ローランさんはまたにこりと微笑んだ。
「あの方は、大変時間をかけてドレスを選ばれていましたよ。とても誠実な方なのだとお見受けしました」
ローランさんの視線の先にあるのは、私が試着した四着のドレス。そして、この手にある、まだ着ていないもう一着のドレス。
そのどれもを、キット様は時間をかけて選んだのだという。
「一度、着てみてはいかがですか」
「そう、ですね」
似合わなかったとしても、それが最大限、今の私にできるお返しだと思うから。
「素敵な方でございますね」
ドレスを着付けながら、ローランさんが言った。慣れた手つきで後ろの編み上げを編んでいく。
「はい、とても」
キット様は、落ち着いた素敵な人だ。自分のことを言われたわけでもないのに、なんだかとても得意げな気分になる。
「文通をしているんですけど、お会いしたことはなくって。だからあんなことを聞いてしまいました」
背中の向こうで、彼女が笑う気配がした。仕上げとばかりに、きゅっとリボンが結ばれる。私は何かおかしなことを言ってしまっただろうか。
「ええ、そうですね。ですが」
するりと前に回ったローランさんがドレスの裾を整えてくれる。その黒い目は、カーテンの向こう側に向けられている。
そこにいるのは、不機嫌そうな幼馴染である。
私は返事を濁した。素敵でないということはない。むしろその逆だ。
「とても仲がよろしいようで、わたしもなんだか嬉しくなってしまいました」
「ただの幼馴染、ってだけです」
付き合いは長いけれど、それだけだ。家柄からしても、容姿からしても、私とクリスでは釣り合いが取れないだろう。
「信じられます？ 昔はクリスより、私の方が背が高かったんですよ」
私の言葉に、ローランさんがくすりと微笑む。
「男性の方はそういうことがよくおありですね」
「よく知ってるつもりだったのに、時々彼がなんだか知らない人みたいに見える時があります」
本屋の前で見た彼の笑顔を思い出す。私が知らない、クリスの一面。これからもっとそんなことが増えていくのだろうか。
「何も、知らないということが悪いということはないと思います」
真っ赤な唇が美しく弧を描く。袖口のところを少し直して、ローランさんは満足げに頷いた。
「知らなければ、これから知ればいいだけのことですわ」
ローランさんは大人の女性だ。こういう人なら、キット様ともお似合いだろうかと、頭の片隅で思った。
「さて、おしゃべりはこれぐらいにしましょう。クリストファー様が待ちくたびれてしまいますわ」
私は結局、鏡の中の自分と一度も向き合えないままだった。
