早河シリーズ第四幕【紫陽花】

　　　──神戸──

　早河への電話連絡を終えた矢野は自分の部屋、605号室を出た。他の撮影スタッフは七階から八階に部屋が集中しているが、飛び入りで参加の矢野は六階の部屋しか空いている部屋がとれなかった。

　このホテルの構造は一階が結婚式のチャペルと駐車場、二階は旅客ターミナル、三階にフロントとロビーがあり、客室は六階から十三階。最上階の十四階にはラウンジがある。

　まずエレベーターで三階に降りた。ホテルのセキュリティ面をもう一度チェックしておきたい。
更紗模様のカーペットが敷かれたロビーには噴水があり、東洋的なインテリアが配置されている。五階まである吹き抜けが開放的だ。

ソファーに一ノ瀬蓮が座っていた。優雅に脚を組む様は絵になる。

『おお、一輝。おはよ』
『蓮さん、おはようございます。早いですね』
『撮影期間はいつもこうなんだ。てっぺん越えても朝の5時には目が覚めちまう』

　蓮とは昨日が初対面だが、意外にも早くに打ち解けた。蓮の人当たりの良さは社交性に自信のある矢野を上回る。
実力派と評判の名俳優はおおらかで謙虚な人物だった。

『なぁ、一輝となぎさちゃんの上司ってどんな奴？』
『上司？　ああ、早河さんのことですか？』

　早河のことを上司と言われてもピンとこない。なぎさにとって早河は上司でも、自分と早河の関係は上司と部下とは少し毛色が違っていた。

『早河さんは朝が苦手で煙草とコーヒーがあれば生きていける変な人ですよ』
『ははっ。なんだよそれ』
『あの人、朝はまじに不機嫌なんですよ。母親に無理やり起こされてふて腐れてる子供みたいな』

　矢野は蓮の向かいに腰を降ろす。
他のソファーには朝のコーヒーを楽しむ老夫婦がいるだけで、ホテルスタッフ以外にロビーを行き交う者はいない。蓮もコーヒーを飲んでいた。

撮影チームの朝食は7時に五階の宴会場となっている。一般の宿泊客は四階のレストランが朝食会場となっているため、人の流れは四階に向く。ロビーに人がまばらなのも必然だろう。

『なんでそいつと玲夏が別れたか聞いてる？』
『大体のことは。玲夏ちゃんと別れた当時は早河さんも仕事で色々あって、恋愛どころじゃなかったんでしょうね』
『ふーん。じゃあ嫌いになって別れたわけじゃないのか』

蓮の冴えない表情の意味に気付いても、矢野は気付かないフリをしてそっと秘密に蓋をした。

　早河と玲夏が実際にはどんな別れ話をしたのか矢野は知らない。
男同士であっても長年の友人であっても、本人が語りたくないことは無理に聞き出さない。それが矢野と早河の関係だった。

　しばらくロビーで蓮と雑談を交わし、矢野はエレベーターで五階に上がる。五階には撮影チームの朝食会場となっている貸切の宴会場がある。

彼は黒縁の伊達眼鏡をかけた。これが矢野のON、OFFの切り替えスイッチ。

（この仕事モードの真面目な俺を見れば真紀ちゃんも俺に落ちてくれるんだけどなぁ）