早河シリーズ第四幕【紫陽花】
　新神戸駅の新幹線ホーム。なぎさ達は11時6分新神戸発、東京行きの新幹線の到着を待っていた。

　容疑者リストのひとりである平井透の死というアクシデントは起きたが、どうにか玲夏の身の安全は守れた。【黎明の雨】の撮影も残すところ東京のスタジオ撮影のみだ。

これから新幹線に乗ると早河にメールを送ったなぎさの隣で、矢野は盛大な溜息をついていた。陽気な彼には似つかわしくない溜息だ。

「矢野さんどうしました？」
『蓮さんの機嫌が朝から悪いんだよ』
「一ノ瀬さんの？」

　なぎさはホームにいる一ノ瀬蓮を見た。行きと同じくキャップを目深にかぶり、サングラスをかけている蓮の隣には彼のマネージャーがいる。

蓮はマネージャーと会話をしているようだが、その表情はキャップとサングラスに隠れて見えない。
わかることは佇まいが凡人とは明らかに違っていた。蓮はそこにいるだけで目立つ人だ。

「特に普段と変わらないように見えますけど……」
『でしょ？　でもなぁんか、違うんだよ。必要なこと以外はほとんど喋らねぇの。打ち上げの時はそんなことなかったのに』

　そう言われると、なぎさも今日は蓮とは一言も会話をしていない。朝食の時に挨拶をしたっきりだ。その時の蓮は、確かになぎさの知る一ノ瀬蓮とは違っていた。

「打ち上げの後に何かあったんでしょうか？」
『かもね。普段明るい人がだんまりだと気ィ遣うし調子狂うんだよな。逆に早河さんみたいに普段あまり喋らない人が言い訳がましくペラペラ話し出すのは見てて面白いけどね』
「言い訳がましくペラペラって……所長が言い訳してる場面なんて想像できないなぁ」

　帰りの新幹線では座席で揉めることはなく、行きの新幹線でトラブルメーカーだった速水杏里も大人しくマネージャーの隣に座っていた。
新神戸駅を11時6分に発車した新幹線は13時46分に品川駅に到着した。

東京に着いてからは玲夏はCM撮影、蓮は他局のドラマの撮影でそれぞれマネージャーと共に現場に向かった。他の役者やスタッフ達も散り散りに次の仕事に向かう。
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