早河シリーズ第五幕【揚羽蝶】

episode3.蝉時雨

小山真紀
…28歳。警視庁捜査一課 刑事

矢野一輝
…27歳。情報屋

上野恭一郎
…47歳。警視庁捜査一課 警部、真紀の上司

香道秋彦
…享年33。警視庁捜査一課 刑事
※回想場面のみ登場

本庄玲夏
…29歳。女優
真紀の親友、早河の元恋人

早河　仁
…31歳。探偵、元警視庁捜査一課 刑事


　　　　　　　　＊

2009年8月5日（Wed）午後3時

　真夏の太陽が照りつける都会のコンクリートジャングルでも、どこに潜んでいるのか蝉の鳴き声は聴こえてくる。
勝手にBGMとして流れる蝉の大合唱に小山真紀は片耳を手で塞いだ。反対側の耳には携帯電話を当てている。

「……お見合い？」
｛そうよ。真紀にいい縁談のお話があるの。あんたも来月でもう29になるんだから、いい加減に結婚考えなさい。妹の千春の方が先にお嫁に行っちゃって｝

電話相手は真紀の母親だ。

「千春は先に子どもデキちゃったから結婚したんでしょ。ねぇお母さん、その話はまた今度でいい？　今仕事中なの」
｛刑事なんて女がいつまでも続けられる仕事じゃないでしょう？　なにもそんな男社会で働くことないじゃない。普通の企業に勤めて、結婚相手を探して、子どもを産む、女はそれが幸せなのよ｝

　またこの話だ。結婚や出産が幸せのすべてだと思っている母のまるで宗教の教えのような語り文句にはいつも辟易《へきえき》する。

「あー……はいはい、わかった。とにかく仕事中だから、もう切るね」

まだ小言を言いたそうな母親との通話を無理やり終わらせ、携帯電話をジャケットのポケットに押し込んだ。

（結婚、結婚って価値観が古いのよね。今の時代、あえて一生独身を選択する人だっているのに時代錯誤もいいところよ）

「……あっつ……」

　日陰で電話をしていたがそれでも額から汗が噴き出してくる。
最近は気温が35℃近くになる日も多い。今日の東京の予想最高気温は確か34℃だ。
溶けてしまいそうに暑い日が続いている。

　今年もまた夏がやって来た。あの人がいなくなった夏が。

（男社会か……）

　母が言ったその一言がしつこく頭に残る。
時代がどんなに移り変わっても結局この世はどこまでも男社会だ。

刑事であろうと企業勤めの会社員であろうと、組織に属していることに変わりはない。
その組織を主導となって動かしているのが男という生き物である現実も変わらない。

（……仕事、仕事っ！）

　首を振って気持ちを切り替え、彼女は日陰から太陽の下に出た。途端に目眩を感じて近くの塀に手をついた。
暑さで身体がバテているのかもしれない。