早河シリーズ第五幕【揚羽蝶】

第二章 毒牙 ‐ロベリア‐

5月28日（Thu）午後8時

　明鏡《めいきょう》大学総合文化学部の研究室でこの部屋の主である明鏡大学准教授の柴田雅史の死体が発見された。第一発見者は柴田の教え子の四年生の男子学生だ。

死因は毒殺による中毒死。柴田准教授の飲みかけのコーヒーから毒物が検出され、現場の状況から機捜（機動捜査隊）が殺人事件と判断した。

　現場に駆けつけた警視庁捜査一課の上野恭一郎警部はデスクに顔を伏せて絶命している柴田に近付く。倒れたマグカップから溢れた飲みかけのコーヒーがデスクに溢れていた。

デスクトップのパソコンのキーボードにもコーヒーが飛び散っている。

『このガイシャ、かなりの女好きですよ。アドレス帳が仕事関係以外は女の名前だらけ。女関係の派手なセンセイだったみたいですね』

捜査一課刑事の原昌也は柴田の携帯電話のメール履歴を上野に見せる。

『一番最近のメールはこの浅丘美月って女とのやりとりですね』
『……浅丘美月？　おい、携帯貸せ』

　上野は原から携帯を取り上げてメール履歴の一番上にあるメールの本文を開いた。差出人の名前は〈浅丘美月〉。


　――〈先生、昨日はとても楽しい時間をありがとうございました。また二人で会いたいです〉


　上野は眉をひそめた。このメールは本当に上野が知る浅丘美月なのか？　にわかには信じがたい。
送信欄には柴田が浅丘美月をデートに誘うような内容のメールもあった。メールの内容から察すると、柴田とこのメールの差出人の“浅丘美月”は教師と学生以上の親密な関係にあると窺える。

『この浅丘美月って生徒、柴田とデキていたんですね。ここ数日はほとんど浅丘美月とのメールのやりとりが続いています。しかも最近は喧嘩もしてますねぇ。柴田の浮気がバレて浅丘美月がキレてるメールがありますよ。このメールが5月21日……1週間前です』

　再び原の手に渡った柴田の携帯のメール内容を原が音読している。上野は半ば放心状態でメールの内容を聞いていた。

上野が知る浅丘美月は確かに明鏡大学の学生だが、まさかそんなことは……。

『警部、部屋にこんなものが落ちていました』

　鑑識の人間が採取したものをビニール袋に入れて持ってきた。ピンク色をした小さな筒状の物体が袋に入っている。

『女性用のリップクリームですね。学生の落とし物だと思います。付着している唾液や指紋を採取すれば誰のものかわかるでしょう』
『リップクリームか……』

　このリップクリームが上野の当たってほしくない予感を的中させてしまうことになるのだった。