早河シリーズ第五幕【揚羽蝶】

8月22日（Sat）午後9時

　浅丘美月は木村隼人と共に大田区の彼の自宅に帰宅した。今日は隼人の高校時代の友人の家を訪ねて友人宅で夕食をご馳走になった。
楽しい時間を過ごしながらも先日の松田との一件で美月の心中は穏やかではない。

（今日こそ隼人と向き合わなくちゃ……隼人に本当のことを聞かなくちゃ）

　帰宅してすぐに隼人は浴室に向かった。シャワーの水音が聞こえてくる。
美月は何度も溜息をついてソファーに横になった。

　松田との一件を話して隼人がどんな反応をするのか、隼人と寺沢莉央の真実を聞いた時の自分の気持ちがどうなるのか、考えるだけでも怖い。
でもこのままではダメだ。

　やがて首にタオルをかけた隼人が現れる。彼は冷蔵庫から缶ビールを取り出して美月の横に腰かけた。
隼人の髪はまだ濡れていて、シャンプーのシトラスの香りがした。

『美月どうした？　風呂入ってくるかと思ったのに。気分悪いのか？』
「ううん。大丈夫」

　隼人の前で作り笑いをするのは今日が最後。これ以上、隼人も自分も、自ら身を引いた松田も傷付けてはいけない。
この前の20歳の誕生日に隼人からプレゼントされたムーンストーンの指輪は、今も美月の左手薬指で月の光を宿している。

「あのね……話があるの」
『話？』

美月はムーンストーンの指輪に触れた。息を吸って、吐いて、彼の顔を見た。

「私……浮気した。ごめんなさい……」

ビールを飲んでいた隼人は唖然としている。

『……どういうことだ？』

隼人の動揺の声も当然だろう。頭を下げた美月は隼人の顔を見るのが怖くて、顔を伏せたまま口を開いた。

「サークルの先輩に告白されて……。告白は断ったんだよ。だけどこの前、泊まりのサークルイベントの時に……」
『抱かれたのか？』

　ビールの缶が静かにテーブルに置かれた。顔を上げた美月は乱れた髪を耳にかけ、隼人を見据える。

「信じてもらえないかもしれないけど、最後まではしてない。だけど……」
『けど、少しは“そういうこと”をしたってことか。なんでそんなことになってんだよ』

額に手を当てて溜息をつく隼人を見ていると、何故か無性に苛ついた。なんでそんなことになってる？　それはこちらのセリフだ。

「最近、隼人の気持ちが私に向いていない気がして……不安だった」
『は？　俺のせいかよ』
「……そうだよ」
『浮気した次は開き直りか。……俺も偉そうに言えたものじゃねぇけど』

　隼人の言葉のひとつひとつが心に深く刺さって痛い。だけど自分の馬鹿な行いを隠して、隼人の本当の気持ちを確かめないまま、隼人の側で笑うことなど美月にはできない。

浅丘美月とはそういう人間だ。