早河シリーズ第五幕【揚羽蝶】
　上野が観ている映像はレンタルDVD店から提出された5月28日の店内映像。柴田准教授殺害時の明日香のアリバイを証明するものだ。

柴田の死亡推定時刻と同時刻に明日香はこの店でDVDを借りていた。店の記録にも明日香名義の会員カードでレンタルが確認されている。

　明日香と柴田は同じ毒物で絶命した。柴田を殺したのは明日香なのか？　もし明日香ではないのなら、この店内映像には明日香が映っているはずだ。

『警部、この女じゃないですか？』

　原昌也が画面を指差した。レジを斜め上から映した映像には鮮明ではないが、レンタル待ちの列にサングラスをかけた女が並んでいる。
明るい茶髪の女の髪の長さは、エクステをつけた明日香と同じくらいだ。髪色も明日香に似ている。

『サングラスで顔はわからないな』
『でも背格好からこの女が明日香じゃないですか？　柴田の死亡推定時刻と重なりますし、明日香のカードでレンタルされた時刻とも一致します』

　女が映像に現れた時刻は16時26分、店の記録では16時27分に明日香の会員カードでレンタル記録が残っている。

　柴田の死亡推定時刻は16時から17時の間。
明日香の自宅は足立区の千住《せんじゅ》。渋谷区の明鏡大学から北千住のレンタルDVD店までの移動時間は電車の乗り継ぎを考えても30分以上はかかる。

北千住駅前のレンタルDVD店に16時半頃に存在が確認されていた明日香は柴田殺害時のアリバイありとみなされ、容疑者から外れていた。……これまでは。

　映像の女が明日香なのか上野と原が思案しているところに、足立区の明日香の自宅に行かせた小山真紀から連絡が来た。

｛明日香の部屋に日記がありました。5月の末から明日香はアゲハと呼ばれる人物と頻繁にやりとりをしていたそうです｝
『……アゲハ？』

その名前を上野は最近目にした。美月に送られた手紙の差出人もアゲハだった。

｛明日香の日記にアゲハの名前が登場したのは5月24日、日記によれば24日にアゲハと名乗る人物から美月ちゃんと柴田の合成写真がメールで送られてきたようで、25日に明日香はアゲハと会っています。このアゲハが明日香に美月ちゃんと柴田の嘘の関係を吹き込んだのかもしれません｝
『……わかった。日記は証拠品として押収してくれ』


　
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