早河シリーズ第五幕【揚羽蝶】

　上野との通話を終えた真紀は証拠品を押収して南明日香の自宅を出た。
明日香の自宅は千住の住宅街にあるごく一般的な一軒家。自宅には明日香の両親が在宅していたが、明日香の死を嘆き悲しむ様子はなく淡々としている。

　明日香の両親は10年前に離婚、明日香は母親に引き取られ、彼女が12歳の時に再婚。母親と義理の父親の間には、7歳になる娘がいる。
近隣住民の話では両親はこの妹ばかりを可愛がり、明日香には見向きもしなかったと言う。

　この小綺麗な一戸建てで明日香は孤独に暮らしていた。
明日香は寂しかったのだ。両親に構ってもらえない寂しさを彼女は男で埋めようとした。

特に親しい友達もいない、柴田を含む身体の関係を持った多くの男達も恋人ではなく遊び相手。

　何もかもが南明日香と浅丘美月は真逆だった。
美月は両親に愛情を注がれて育ち、何があっても信じてくれる友達に恵まれ、優しい恋人がいる。美月が当たり前に持っているものが明日香にはない。

誰かに見てほしい、構ってほしい、愛してほしい……。明日香のブログから読み取れる異常な自己顕示欲も、美月に対する敵意も、家庭環境が起因していると考えれば納得がいく。

（だからって明日香が美月ちゃんを傷付けたことも柴田を殺したことも、許されない。明日香が知らないだけで、美月ちゃんも何もかもを手に入れてきたんじゃないんだから）

家庭環境には同情しても明日香の行為は犯罪だ。美月を陥れようとした事実は変えられない。

　道に停めた警察車両に押収した明日香の遺品を積む。真紀は運転席に乗り込んで押収品の日記をもう一度読み返した。
美月への恨みつらみが綴られたページを読み飛ばして、5月26日のページを見る。


　￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　5月26日

　言われた通りアゲハさんと同じ髪型にした。
　これで計画は完ぺき。
　アゲハさんには昨日初めて会ったのに
　そんな感じがしなかった。
　あの人も私と同じなのかも。
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　　　　　　　　　＊

　6月8日の午後、警視庁は死亡した南明日香を明鏡大学准教授、柴田雅史殺害の犯人と断定したことを正式発表した。

　明日香の日記に柴田を殺した時の詳細な様子が記載されていた。それが決め手となり、柴田准教授殺害はひとまず被疑者死亡で幕を閉じた。

だが、明日香が自殺か他殺かは未だわからない。彼女が柴田殺害に使用した毒物の入手経路や明日香のアリバイを偽装した女の協力者の存在など不明な点は多く、明鏡大学准教授殺人事件の捜査は続行となった。

　明日香の日記に登場するアゲハと名乗る人物の情報については報道機関には伏せられている。