早河シリーズ第五幕【揚羽蝶】

第四章 乱舞 ‐チューベローズ‐

6月15日（Mon）午前10時

　早河仁と香道なぎさは銀座七丁目にある大手化粧品会社の本社ビルを見上げた。佐々木里奈が内定をもらった会社だ。

『首が痛くなるくらいに無駄にでかいな。何階建てだ？』
「地上四十五階、地下三階だそうです。新卒でこんな大手に内定もらえるなんてさすが啓徳大……」

なぎさは携帯電話のネットでこの化粧品会社のホームページを閲覧していた。

『佐々木里奈が今もこの会社で働いてるのかそうでないのか……とにかく当たってみるか』
「本人がいたらどうしますか？」
『その時はその時だ。逆に本人がいてカマかけられるなら好都合』

　早河はいつものスーツにネクタイを締め、なぎさはブラウスの上から薄手のジャケットを羽織っている。
人の第一印象はいつだって見た目で決まる。TPOを考えればカジュアルな装いで企業訪問はできない。

　二人はビルのガラス扉を押し開けて中に入った。清潔そうな白い大理石の床のロビーには、企業のイメージカラーの青色のソファーが並んでいる。

なぎさは受付に向かった。白い制服に青色のスカーフを首に巻いた受付嬢が丁寧に頭を下げてなぎさを迎える。

「こちらにお勤めの佐々木里奈さんにお会いしたいのですが」
「アポイントメントはおありですか？」

受付嬢は睫毛をしっかりカールさせた瞳で愛想よく微笑んだ。

　受付嬢にもメイクの指導が入っているのだろう。アイメイクやアイブロウが洗練されていて顔立ちに合っている。

女優の本庄玲夏の付き人として潜入調査をしていた際に、玲夏の専属ヘアメイクからメイクの知識を学んだばかりだ。なぎさはつい、受付嬢のメイクをまじまじと見てしまった。

「アポはありません。私はフリーでライターをしております。今度、働く女性の企画でぜひ佐々木さんを取材させていただきたいと考えているのですが、お会いできないでしょうか？」
「佐々木……下のお名前は？」
「里奈さんです」
「少々お待ち下さい」

パソコンで操作をしていた受付嬢は愛想のいい顔を崩して首を傾げた。

「お客様、申し訳ありません。佐々木は先月で退職しております」
「退職？」

　なぎさは後ろにいる早河とアイコンタクトをとる。早河がこちらに近付いてきた。

「あの、退職の理由は？」
「申し訳ありませんが、お答えできません」
『佐々木さんの上司に会わせてもらえることはできますか？』

　早河の登場に受付嬢は戸惑いの表情でフロアにいる警備員を横目に見た。