婚活難民令嬢の幸せもふもふ家族計画～愛のない結婚で狼皇子の継母になった私のはなし～

　カタルは何も言わないまま、動かない。こんなカタルを見るのは初めてだった。シャルロッテは立ち上がると、そっとカタルに耳打ちする。

「こういうときは、頭を撫でてあげるんですよ」

　もう三年も父親をしているというのに、こんなこともわからないのか。ため息が出そうだ。カタルは、ぎこちない手つきで、アッシュの頭を撫でた。
　アッシュは嬉しかったのか、狼の姿に戻ってしまった。

「アッシュったら、相当嬉しいみたいです」
「……どうしてわかる？」
「え？　嬉しそうじゃないですか？」

　尻尾が嬉しいと主張しているし、顔も緩んでいるではないか。シャルロッテは狼を抱き上げる。やはり、この姿のアッシュは最高だ。人間の姿のアッシュも可愛らしくて大好きだが、この手触り。カタルがいなければ、アッシュのお腹に顔を押しつけていたに違いない。

「そうだった！　私ね、狼のアッシュにもお土産を買ってきたのよ！」
「キャンッ」

　アッシュが嬉しそうに鳴く。
　一度アッシュを床に下ろすと、荷物の中から一枚のスカーフを取り出した。黄金の装飾がお洒落な白のスカーフだ。それを、アッシュの首に巻きつける。

「ほら！　とっても似合う！」
「キャンッ」

　嬉しそうに鳴くと、アッシュはシャルロッテとカタルの周りをグルグルと回った。尻尾は揺れている。
　相当気に入ってくれたようだ。
　シャルロッテはカタルがいることも忘れて、アッシュとじゃれ合った。
　腹を見せるアッシュの腹を思う存分撫で回す。何度触っても、もふもふでふわふわで最高の触り心地だ。
　狼というより子犬のようで、愛らしい。図鑑で見る狼は、もっと大きく強そうな成りをしていた。大きくなったら強くかっこよくなるのだろうか。

（カタル様もこんなに可愛い……わけないか）

　本物の大人の狼は見たことない。
　どれくらい大きいのだろうか。想像もつかなかった。思わずカタルを見上げると、彼は難しい顔でシャルロッテとアッシュを見下ろしていた。

「カタル様？　どうしました？」
「いや、なんでもない」

（なんでもないって顔じゃないけど……）

　どう見ても「思いつめています」と言いたそうな表情だ。シャルロッテはアッシュから手を離し、カタルの顔を覗き見る。

「もしかして、体調が悪いですか？　お医者様を呼びましょうか？」
「必要ない」
「キュゥン……」
「ほら！　アッシュも心配してますよ！」