婚活難民令嬢の幸せもふもふ家族計画～愛のない結婚で狼皇子の継母になった私のはなし～

「息子は、君のような女性が母親になって幸せだろう」

　カタルは静かに言った。本心だ。本来の姿を愛し、優しく包み込んでくれる母親。それはカタルが幼いころも求めていた母親像だ。

「他人事みたいに言わないでください」

　シャルロッテはわずかに眉間に皺を寄せて言った。怒りや葛藤がひしひしと伝わってくる。

「カタル様がもう少し歩み寄ってくれたら、アッシュはもっと幸せになれると思うんです！」

　彼女はカタルの手を強く握り絞める。エメラルドグリーンの瞳が苦しそうにカタルを見つめた。

「やっぱり、私だけではだめなんです。何か事情があるのかもしれませんが、もう少しだけ、アッシュと関わってくれませんか？　そしたら――……」
「あれは私の子ではない」
「……え？」

　カタルは思わず言ってしまった。パッと彼女の手が離れていく。大きく見開かれた目は左右に揺れている。

「……どういうことですか？　だって……」

　彼女の声が震える。そして、押し黙った。

（誰にも言わないと決めていたのに……）

　誰も巻き込まないと決めていた。それなのに、言ってしまったことを後悔する。しかし、言ってしまったことを覆すことはできない。
　カタルは小さく息を吐き出した。

「少し、長くなるが、いいか？」