人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

02. 人質生活の始まり

「はぁ、やっと王都に着いたわね」

「長かったですね。隣国への馬車での移動がこんなに大変だとは思いませんでした」

「本当よね。なかなかに得難い経験だったわ。騎士団や商人の人達はいつもこんな大変な思いをしているのね」


王都に入り、窓の外を覗きながら、私とライラは安堵の息を吐き出した。

リズベルト王国を出発し、馬車に揺られること6日。

私はようやくユルラシア王国の王都に到着し、目的地である王宮まであと半日ほどのところへ辿り着いていた。

基本的に王宮でひっそり暮らしていた私にとってこのように長旅をするのは初めてのことだった。

前世では飛行機や電車があるから、他国へ移動するのには数時間〜1日あれば十分に事足りる。

だが、この世界ではそんな便利なものはなく、移動手段といえば馬か馬車だ。

それもお金がある人が使えるものだから基本は徒歩がメインだと言えるだろう。

馬車が使えるだけで恵まれているのだが、それでも隣の国に行くだけでこれだけの日数がかかってしまう。

おまけにすべての道が舗装されているわけではないため、道中はガタガタと揺れ、なかなかにハードだった。

戦いのために隣国まで赴く騎士団や、商品の売り買いで国を移動する商人など普段からこのような移動をしている人達のことを思うと、頭が下がる思いがする。


「それにしてもすごい王都ね。リズベルト王国とは全然違うわ」

「賑やかで活気がありますし、なんだか華やかな雰囲気ですね」

馬車の窓から見える王都の城下町は、とても広く美しい。

立ち並ぶ建物のどれもが立派で、街行く平民の人々の服装も小綺麗だ。

さすが大国だと思わされる、豊かさを象徴するような光景だった。


「こんな国の王太子様ってどんな方なのかしら……？」

「ユルラシア王国の現国王と王妃の唯一のお子で見目麗しい23歳。執務でも国王を支えて有能らしいですよ。2年前に側妃を迎え、その姫を大層ご寵愛されているそうです」

「ライラ、いつの間にそんな情報を？」

「アリシア様が無関心すぎるのですよ。仮にも婚約者になるのに。なので、ここまでの道中で泊まった宿などでちょっと聞き込んでみたのです」

王都に着いたのは今日だが、ユルラシア王国自体にはすでに何日か前から入っている。

だから宿の人たちに自国の王太子について世間話をしつつ尋ねてみてくれていたようだ。

やっと興味を持ち出した私にライラは呆れたような顔を見せながら、仕入れた情報を聞かせてくれる。