人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

20. 側妃とのお茶会

「タンガル帝国の使節団が来国した時、アリシア王女殿下が大活躍したらしい」

「流暢なタンガル語を操って通訳を務めたそうだ」

「すっかりタンガル帝国の王子の心を掴んだというじゃないか」

「なんでもタンガル帝国でしか手に入らない貴重な生地を贈られたとか」

「その生地はあの国ではよほど信頼した相手にしか贈らないものだそうだ。友好の証だそうで、それを持ってるだけでタンガル帝国の城まで自由で出入りできる代物(しろもの)らしいぞ」

「あの王女、醜い容姿の上に我儘で性格が歪んでいるという噂だったが、実はそうでもないのか？」

「実際に通訳を務める姿を見た者は、かなり聡明な方だったと話していたようだ」



ここ最近の王宮内での噂といえば、もっぱら私のことだ。

その場にいた人、聞いた人、高官の貴族から門番の衛兵まで様々な人が立場関係なく口々に私のことを話している。

概ねそれは私を評価する声だ。

通訳を務め上げ、タンガル帝国の王子と友好関係を築いたと功績を讃える者は多かったのだ。

　……それにしても、あの生地がそんな価値のあるものだったなんてね。

あとで教えてもらって私が一番驚いたのが、ヨダニール王子から貰った生地についてだ。

高級品で貴重なものだとは認識していたが、まさかタンガル帝国の城に自由に出入りできる代物だったことには腰を抜かしそうになった。

前世で言う、他国への入国許可証（VISA）のさらにすごいバージョンといったところだろうか。

　……確かに友好の証だけど。いくら共感を覚えたからといってヨダニール王子はちょっとやり過ぎではないかしら？

せめて私にではなく、エドワード殿下に贈ってくれていたら良かった。

あれから会っていないからエドワード殿下の心を推し量ることはできないが、でしゃばっているとか調子に乗っていると思われていても不思議ではない。

そんな私の懸念は間違っていなかったようで、反応は意外な方向からやってきた。

なんと側妃のマティルデ様から私宛にお茶会へのご招待が届いたのだ。

たまにはエドワード殿下の側に侍る私たち2人でお話しませんこと？と言う申し出で、マティルデ様の離宮に招かれたのだった。
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