人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

エピローグ

この日、ユルラシア王国は国中がお祝いムード一色だった。

国中の至る所で国旗や花が飾られ華やいだ雰囲気で、人々は「めでたい！」と口々に言い合いながら酒を飲み交わす。

どこの酒場も大繁盛しており、街中には人が溢れ、国中が非常に活気にあふれていた。

特に王都の城下町はそれが最も顕著だ。

メインストリートには未だかつて見たことのないほどの人が詰め掛けていて、一目見ようと、今か今かとその瞬間を待っている。

彼らが何を待ち侘びているのか。

それはこの日、城下町の片隅に位置する歴史ある大聖堂で結婚式を挙げたユルラシア王国の国王夫妻の姿であった。


◇◇◇

「ロイド・ブライトウェル・ユルラシア様。あなたはアリシア・リズベルト様を妻とし、神の導きによって夫婦になろうとしています。汝(なんじ)、病める時も健やかなる時も、悲しみの時も喜びの時も、貧しい時も富める時も、これを愛し、これを助け、これを慰め、これを敬い、その命のある限り心を尽くすことを誓いますか？」

「誓います」

「アリシア・リズベルト様。あなたはロイド・ブライトウェル・ユルラシア様を夫とし、病める時も健やかなる時も、悲しみの時も喜びの時も、貧しい時も富める時も、これを愛し、これを助け、これを慰め、これを敬い、その命のある限り心を尽くすことを誓いますか？」

「誓います」

私は今、ステンドグラスが美しい大聖堂で、繊細なレースがふんだんに使われた純白のドレスを身に纏いながらロイドの隣に並び立ち、司祭からの問いかけに対して誓いの言葉を述べていた。

舞踏会の日から数週間、そして私がこの国に来て約1年である今日、結婚式を迎えていた。

国王陛下と隣国王女の婚姻とあって、大聖堂の中には数多くの貴族たちが参列している。

その中にはずっと私を支えてくれた侍女のライラ、反乱の中心的存在であったアランやノランド辺境伯、親交を結んだタンガル帝国のヨダニール王子、そしてリズベルト王国から国王代理としてスヴェンの姿もある。

「では続いて指輪の交換を」

司祭の言葉に、私たちはお互いの左手薬指に指輪をはめ合う。

この儀式は前世と同じようで、この世界でも指輪が既婚者の証になるらしい。

キラリと輝きを放つ指輪が指にはまり、「ああ、結婚したのだな」という実感が湧いてくる。

多くの人たちに見届けられる中、私とロイドは目を合わせて自然と微笑み合った。

大聖堂での挙式のあとは、屋根のない馬車に乗って城下町のメインストリートを通り、民へのお披露目の予定だ。

私とロイドが馬車から民へ手を振って姿を見せることが重要らしく、まるで前世にテレビで見た皇族の結婚式パレードのようだ。

私たちが乗り込むと、馬車はゆっくりと動き出してメインストリートへ向かい出した。