人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

04. 噂と違う王女（Sideロイド）

　……なんか思っていたのと違うな。

それが初めてアリシア王女と言葉を交わした時の印象だった。

面倒この上ない連絡係という任をエドワード様から言い渡され、辟易しながら訪れたアリシア王女の部屋で私は彼女と向かい合う。

醜い容姿で性格も歪んでいて相当な我儘王女だと耳にしていたが、目の前の人物にその片鱗は今のところ見えない。

仕草や佇まいは優雅で洗練されており、彼女が王女としてしっかり教養のある人物だということを物語っている。

話し方や声のトーンも落ち着いていて、とても傍若無人な振る舞いをするような人物には思えなかった。

ただ、連絡係という存在について、なぜか彼女は拒否反応を示し固辞しようとする姿勢を見せた。

ついポロリと「監視役」と言いかけたことを鑑みるに、連絡係という言葉通りに受け取っておらず、監視が置かれると感じているようだ。

　……まぁエドワード様には監視する意図はなく、連絡係というよりご機嫌取り係の意味で言ったんだけどな。

その思惑は彼女には全く伝わっていないようだ。

それにしても監視役だと思い込んでいる様子の中、それを拒むというあたり、何かやましいことでもあるのかと疑ってしまう。

　……これは定期的に訪問して、始めは監視した方がいいだろうな。エドワード様の意図とは違うが。

あまりにも聞いていた人物像と印象が違うことも含めつい疑念深くなった私は、最初の対面を終えてそう結論付けた。

アリシア王女の部屋を後にし、エドワード様の執務室に戻ると、中にはアランしかいなかった。

さっきまでここにいたエドワード様およびその側近という名の取り巻き貴族達の姿が綺麗さっぱり消えている。


「ああ、ロイド。おかえり」

「エドワード様達は？」

「エドワード様はもちろん側妃のところ。他の取り巻きはエドワード様がいなくなると、さっさと散って行ったよ。まったく困ったものだよね。執務は放ったらかしなんだからさ」

アランはぶつくさ文句を言いつつ、手元の書類を確認している。

こうして主不在の執務室に、アランと2人になるのは今やよくある光景で、私はため息を吐きつつ自分も執務席についた。