人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

09. 不可解な自分（Sideロイド）

「ロイド、聞いた？　北の方の貴族の動きが怪しいらしいね。王家への不満を述べて、同じように感じてる者たちで集まりを開いてるんだってさ」

「ああ、密偵から報告は受けている。どうやらノランド辺境伯が中心になっているみたいだな。リズベルト王国との戦争で一番功績があるのに蔑ろにされたとを根に持っているみたいだ」

「まあ、あの戦争直後に王妃様が亡くなって、陛下も静養に入ってしまって王宮が混乱に陥っていたからね。ノランド辺境伯の功労に十分報いていないだろうし不満に思うのは分からなくはないかも」

「反乱を扇動しそうな匂いがするな。早まらないで欲しいが……。この件はエドワード様にも火種があると報告しておくべきだろうな」


王太子の執務室で、主不在の中、アランと私は2人しかいないこの場でそれぞれの情報網を使って得た情報を共有していた。

リズベルト王国との同盟を結ぶことになったあの戦(いくさ)以降、国王の不在も相まって、様々な問題事項が顕在化してきていた。

その一つが今の会話である。

ユルラシア王国の北の方はちょうどリズベルト王国と面している境目であり、その土地を統治しているのがノランド辺境伯だ。

武闘派の貴族で、これまで戦の場で数々の戦果を上げてきた猛将だ。

王国内でもよく知られた人物で、40代の今も自ら先陣を切って戦う勇敢な姿に敬意と憧れを抱く若者も多い。

その実績ゆえに敵国と隣接する難しい土地を長年託されて辺境伯の任に就いているのだが、彼は先の戦いでもその期待に大きく応えた。

リズベルト王国から敗北宣言を引き出したのだから、長年の諍いを終結させた大功績だろう。

　……だというのに、王家がきちんと報いることができていないのは確かだ。ノランド辺境伯の人望は侮れないから、本格的に反乱を企てられたら厄介だ。やはりエドワード様に動いて頂くべきだろう。

そう結論付けながらも、エドワード様は事の深刻さを感じてくれるだろうかと一抹の不安を感じる。

しかしそれを今考えてもどうしようもないだろうと気付き、一旦棚に上げることにした。

処理すべき案件はまだまだ他にも山積みだ。

アランとの情報共有を終えた私は執務机に積み上がった陳述書を手に取り、目を通していく。

内容を確認して指示事項を書き込み、その対応を依頼する管轄へ振り分ける。

ものによってはエドワード様の決裁が必要なため、未決裁分として残しておく。

　……だいぶ未決裁分が増えてきたな。さっきの件の報告もあるし、そろそろまとめて決裁を貰いに行くか。

私は従者に依頼し、明日のお茶の時間頃に訪問する旨を知らせる先触れをエドワード様に出してもらった。

本当は今日にでも伺いたいところだが、当日の訪問は側妃との時間が邪魔されたと言って不機嫌になることが目に見えているから避けたのだ。